Salute e malattia
Il corpo produce e ingerisce radicali liberi (sostanze chimiche volatili). Li respiriamo dall'aria, li acquisiamo da radiazioni; sono anche sottoprodotti della conversione cibo→energia. Una volta nel corpo, sono distruttivi: alterano struttura/funzione cellulare, avviano processi patologici, danneggiano DNA → interrompono funzione cellulare sana. Gli antiossidanti (da cibi) prevengono questo danno (Harvard School of Public Health).
Molte sostanze agiscono come antiossidanti: vitamine E, C, A, beta-carotene, luteina, selenio, manganese, licopene, CoQ10, glutatione, acido lipoico, flavonoidi vegetali, fenoli, fitoestrogeni, polifenoli (MedlinePlus, Harvard SPH).
Atomo → molecole → tessuti. Elettroni (particelle cariche) attraggono altri atomi. Radicali liberi hanno elettroni insufficienti → rubano elettroni da atomi sani → danneggiano cellule (Dr. Tortora, Dr. Derrickson, Harvard SPH).
Antiossidanti donano elettroni ai radicali liberi → proteggono tessuti corporei dal danno (Penn State University).
Produzione endogena (cibo→energia). Principali esogeni: dieta ricca grassi animali, conservanti, additivi, bevande analcoliche; inquinamento atmosferico, fumo sigaretta, radiazioni, stress, infezioni, pesticidi (Clemson University).
Mirtilli, fagioli, mirtilli rossi, more, carciofi, prugne, fragole, lamponi, noci, mele, patate. Frutta/verdura naturalmente verde scuro, rosso, arancio, giallo, blu, viola = alto contenuto antiossidanti. Disponibili anche come integratori (Clemson University).
Danno radicali liberi → cancro, Alzheimer, malattie cardiache, perdita vista. Studi scientifici non hanno collegato definitivamente consumo antiossidanti a processi patologici consolidati, ma frutta/verdura ricche di antiossidanti sono benefiche per prevenzione malattie (Harvard SPH).
Nutrizione