La vitamina B6 è essenziale per convertire triptofano in niacina? Sì, ecco come e perché

Niacina (B3) non è strettamente "essenziale" se si assumono abbastanza proteine, B6, ferro, riboflavina. 1949: provato che triptofano (amminoacido essenziale) → niacina nel corpo. Ma senza B6 sufficiente la conversione non avviene.

Il meccanismo enzimatico

Per 1 mg niacina servono ~60 mg triptofano. Via a tappe enzimatiche. Enzima chinureninasi usa B6 come cofattore per spingere chinurenina → step successivo. Se B6 manca, chinurenina deviata in via alternativa (no niacina). Servono anche riboflavina e ferro.

Cause carenza niacina

• Scarso apporto niacina/triptofano
• Malattie che interferiscono assorbimento triptofano o dirottano metabolismo
• Isoniazide (TBC) → interferisce B6 e niacina

Carenza grave → pellagra (4 D: demenza, diarrea, dermatite, morte).

Fonti alimentari

Pochi cibi hanno niacina preformata; la maggior parte "buone fonti" danno niacina + triptofano: arachidi, pollame, carni organo, pesce. Vegetali: legumi secchi, germe grano, cereali integrali, lievito, datteri, fichi, prugne. Uova/latte = alto triptofano → niacina.

Raccomandazioni

Individui sani: proteine adeguate → triptofano → niacina (con B6, Fe, B2). Malattie possono interferire. RDI niacina: 2 mg/g bambini → 18 mg/g gravide. Triptofano: ~0,4 g proteine per kg peso magro/g. Chiedere medico se integrare niacina, B6 o triptofano.