Salute e malattia
Il ruolo della vitamina D nella prevenzione di rachitismo, osteomalacia e osteoartrosi è consolidato. Secondo il Linus Pauling Institute, questa vitamina regola l'equilibrio del calcio, la secrezione di insulina, l'immunità e la pressione sanguigna. Esistono inoltre correlazioni con sclerosi multipla, diabete e cancro. Più recentemente (dal 2011), la comunità scientifica ha iniziato a indagare il legame tra bassi livelli di vitamina D e confusione mentale.
L'esposizione ai raggi UV solari innesca una reazione cutanea che trasforma un derivato del colesterolo in previtamina D (Michael F. Holick, "Nutritional Reviews"). Questa passa al fegato diventando 25-idrossivitamina D, poi ai reni che la convertono nella forma attiva 1,25-diidrossivitamina D. Lo stesso percorso avviene per vitamina D da integratori o cibo. Livelli ematici normali: 36-50 ng/ml.
Il Centro Medico dell'Università del Maryland la definisce come incapacità di pensare chiaramente con disorientamento, mancanza di chiarezza, difficoltà decisionali e problemi di memoria. Possono esserci disattenzione, pensiero disorganizzato, alterazioni della coscienza (mancanza di vigilanza, letargia). Insorgenza improvvisa o graduale, temporanea o permanente. Cause: alcolismo, tumore cerebrale, commozione, malattia, ipoglicemia, farmaci, e possibilmente bassi livelli di vitamina D.
Uno studio su "Archives of Biochemistry and Biophysics" ha valutato 32 pazienti anziani (61-92 anni) con sintomi di confusione mentale. Su 32 pazienti, 25 presentavano bassi livelli sierici di vitamina D, suggerendo che l'ipovitaminosi D possa essere un fattore di compromissione cognitiva.
Uno studio 2006 su "The American Journal of Geriatric Psychiatry" ha rilevato carenza di vitamina D nel 25-54% di 80 anziani americani (60+ anni). Il numero reale potrebbe essere superiore poiché lo screening non è routinario. La conclusione: la carenza di vitamina D può correlarsi a disturbi dell'umore e deterioramento cognitivo.
Nutrizione