Malnutrizione nell'adulto: cause, segnali e interventi

Un problema nascosto anche nei paesi ricchi

Secondo la FAO, 925 milioni di persone nel mondo sono denutrite, soprattutto nel Sud globale. Negli USA, la malnutrizione colpisce prevalentemente gli anziani: CDC stima 3.000 decessi/anno per denutrizione, soprattutto over 70.

Cause principali nell'anziano

• Problemi digestivi/assorbimento (non mancanza di cibo).
• Perdita d'appetito per malattie, depressione (lutto, isolamento, ridotta mobilità).
• Dimenticanza dei pasti se non supervisionati.
• Alcolismo (compromette appetito e assorbimento).

Sintomi da non sottovalutare

Perdita di peso involontaria, anemia, affaticamento, debolezza muscolare, infezioni ricorrenti (sistema immunitario depresso). Spesso confusi con altre patologie.

Approccio terapeutico

Dipende da gravità e autonomia alimentare:

• Dieta ipercalorica, iperproteica, ricca di micronutrienti.
• Se impossibile alimentarsi per via orale: nutrizione enterale (sonda) o parenterale (EV), specie con patologie gastroenteriche.
• Trattamento della causa base (depressione, patologia digestiva, dipendenza).

Prevenzione

Monitoraggio nutrizionale periodico negli anziani fragili, supporto sociale, pasti condivisi, integrazione se indicata.