Salute e malattia
Il Lactobacillus bulgaricus è un batterio benefico naturalmente presente nella microflora intestinale, capace di contrastare i microrganismi patogeni che possono invadere il sistema digerente. Appartiene alla categoria dei probiotici: microrganismi vivi che, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), possono apportare numerosi benefici per la salute.
Il L. bulgaricus colonizza la mucosa intestinale, il rivestimento del tratto gastrointestinale. È abbastanza resistente da sopravvivere ai succhi gastrici acidi. L'organismo prolifera quando necessario e diminuisce quando non lo è, vivendo in armonia con gli altri batteri benefici della flora intestinale. In questo ambiente aiuta a neutralizzare le tossine e a eliminare i batteri nocivi producendo i propri antibiotici naturali.
I probiotici, incluso il L. bulgaricus, si trovano in alcuni yogurt, alimenti e bevande a base di soia, e in certi succhi. Sono presenti anche in cibi tradizionali giapponesi come il miso (condimento ottenuto fermentando riso, orzo e soia con sale e un fungo) e nel tempeh indonesiano (torta di soia fermentata). Il L. bulgaricus e altri probiotici sono disponibili anche come integratori in capsule, compresse o polvere presso i negozi di alimenti naturali.
Nella maggior parte dei casi non è necessario assumere probiotici come il L. bulgaricus, perché i batteri naturalmente presenti nell'intestino svolgono già la loro funzione protettiva. Tuttavia, se la flora intestinale nativa viene compromessa (ad esempio da antibiotici, stress, malattie), i probiotici possono aiutare a ripopolare l'intestino con batteri sani.
Un equilibrio di batteri benefici è essenziale per rafforzare il sistema immunitario, proteggere dalle malattie e favorire la digestione. Quando gli antibiotici distruggono questo equilibrio o quando batteri, lieviti, parassiti o funghi patogeni prendono il sopravvento, possono insorgere infezioni, diarrea, sindrome dell'intestino irritabile, malattie infiammatorie intestinali, ulcere gastriche, infiammazioni croniche dello stomaco, carie, malattie parodontali, infezioni vaginali, infezioni gastrointestinali e respiratorie nei bambini, e infezioni cutanee.
La maggior parte delle persone può assumere integratori probiotici o aggiungere alimenti ricchi di probiotici alla dieta. Come per qualsiasi integratore, è consigliabile consultare il medico prima di iniziare. I probiotici non devono sostituire i trattamenti medici convenzionali. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi (gas, gonfiore), ma in rari casi i probiotici potrebbero causare infezioni.
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