Salute e malattia
L'interesse per le potenzialità terapeutiche dei probiotici è elevato sia in ambito scientifico che tra i consumatori. I probiotici sono microrganismi vivi che, una volta ingeriti, colonizzano il tratto gastrointestinale stabilendo una relazione simbiotica con l'organismo. Tra i loro possibili benefici, è stata esplorata la loro efficacia come supporto nel trattamento della colite, una malattia infiammatoria intestinale di origine ancora poco chiara che si manifesta con un'infiammazione cronica dell'intestino.
Saccharomyces boulardii è uno dei pochi probiotici rappresentati da un lievito anziché da un batterio. In uno studio condotto presso l'Unità di Gastroenterologia dell'Università San Raffaele in Italia, 25 pazienti in fase di riacutizzazione di colite ulcerosa hanno assunto Saccharomyces boulardii per quattro settimane. Di questi, 17 hanno raggiunto la remissione clinica dei sintomi, risultato confermato da indagini endoscopiche e pubblicato sul European Journal of Gastroenterology and Hepatology (giugno 2003).
Diverse ricerche attestano l'efficacia dei bifidobatteri sia nella riduzione dei sintomi che nella prevenzione delle recidive della colite ulcerosa. Al Medical College of Virginia Hospital, il dott. V.T. Ha ha esaminato la relazione tra risposta immunitaria e probiotici in pazienti con colite ulcerosa, riscontrando che il consumo di prodotti a base di latte fermentato contenenti bifidobatteri riduceva significativamente le esacerbazioni. Lo studio è stato pubblicato su The Annals of Pharmacotherapy (marzo 2010). Presso l'Istituto Cinese di Medicina Digestiva del PLA, il dott. Cun-Long Chen ha dimostrato che la somministrazione orale di bifidobatteri previene le recidive, suggerendo che possa diventare il trattamento preventivo d'elezione per ridurre gli episodi di colite ulcerosa (pubblicato su World Journal of Gastroenterology, 2004).
Il ceppo probiotico Lactobacillus rhamnosus GG è stato incluso nella ricerca del dott. Do sui probiotici e la colite ulcerosa. Lo studio ha evidenziato che l'associazione di Lactobacillus rhamnosus GG con il farmaco mesalazina ritarda significativamente le recidive rispetto alla sola mesalazina. Il dott. Do sottolinea la necessità di ulteriori ricerche per confermare il probiotico ottimale e il dosaggio ideale per il trattamento della colite ulcerosa.
Nutrizione