Salute e malattia
Le persone comunicano idee in due modi: verbale e non verbale. È facile sottovalutare l'importanza della comunicazione non verbale e le differenze tra culture. Una conoscenza base ti aiuta a evitare equivoci inutili con persone di background diversi.
Classificabili in: prossimità corporea, gesti, espressioni facciali, contatto visivo, tatto, postura. Nelle culture "ad alto contatto", vicinanza fisica stretta, espressioni facciali esagerate e tatto sono molto più accettabili che nelle culture "a basso contatto". Le culture a basso contatto compensano con maggiore affidamento su forme sottili (es. occhi).
Culture mediorientali: tra le più alto-contatto al mondo. Culture a più basso contatto: Asia orientale. Culture europee (inclusi USA): posizione intermedia. Ma non sempre classificabili nettamente. Società islamiche mediorientali: altissimo contatto per toccare generi diversi? No — in realtà molto basso contatto tra generi. Cina rurale: giovani maschi che si tengono per mano in pubblico è accettabile — non indica omosessualità come in Occidente.
Differenze non verbali causano grandi equivoci. Avvicinamento ravvicinato allo "spazio personale" da cultura alto-contatto → visto come invito a combattere da cultura basso-contatto. Abitudine asiatica di evitare contatto visivo per rispetto all'autorità → visto da poliziotto USA come inganno/colpevolezza (coerente con culture alto-contatto).
Con globalizzazione e viaggi internazionali in aumento, la comunicazione interculturale diventa sempre più importante. Corsi di lingua straniera includono già materiale su comunicazione non verbale; potrebbe presto servire espanderlo in materia a sé, specie in scuole di commercio e diplomazia.
Antropologo sociale Edward T. Hall: nella conversazione media, anche tra due persone della stessa cultura, almeno il 65% di tutto il significato deriva dalla comunicazione non verbale.
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