Salute e malattia
Il senso vestibolare (o dell'equilibrio) dice al corpo come spostare il peso quando il baricentro cambia — es. rispondere a un inciampo estendendo un arto per non cadere. Le attività vestibolari stimolano gli organi di senso nell'orecchio interno e aiutano gli emisferi cerebrali a comunicare, promuovendo consapevolezza corporea e coordinazione.
Il sistema vestibolare si stimola quando la testa cambia posizione: girare in cerchio, stare a testa in giù, correre, dondolare. Il movimento rotatorio è tra le forme più potenti di stimolazione vestibolare per i rapidi cambiamenti di posizione della testa. Può causare nausea o vertigini. Ma sotto supervisione di un terapista occupazionale, girare su un apparato sospeso (es. altalena) è un trattamento che promuove l'integrazione sensoriale. Altre attività rotatorie: giostre, altalene a pneumatico, danze.
Alcuni bambini cercano l'intensa stimolazione del saltare sul trampolino. Il movimento su-giù stimola le orecchie interne e dà input sensoriale a muscoli e articolazioni mentre si comprimono. Aumenta consapevolezza corporea e organizzazione cerebrale. Altre attività verticali: bastone da salto (pogo stick), tuffi, stare a testa in giù su barre per scimmie.
Il movimento su pendenze, specialmente con accelerazione e decelerazione, dà molti piccoli cambiamenti di posizione della testa → potente stimolazione sensoriale. I terapisti usano spesso attività con scooter (board) in discesa rapida. Esperienze simili: slittino, bicicletta in discesa, sci. Molte giostre offrono questo tipo di movimento.
Bambini con disturbi dell'integrazione sensoriale iperattivi, impulsivi, sopraffatti dagli stimoli ambientali traggono beneficio da attività vestibolari lente. Un terapista può posizionare il bambino su una palla terapeutica (prone) e dondolarla lentamente avanti-indietro. Altre attività lente: sdraiarsi su tavola a bilanciere, dondolio lento in altalena a rete, oscillare da un lato all'altro avvolti in una coperta.
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