Impatto dellobesità sullo sviluppo cognitivo nei bambini

Secondo le statistiche del 2010 dei Centers for Disease Control and Prevention circa il 17% dei bambini e adolescenti americani di età compresa tra 2 e 19 anni sono obesi. Bassi livelli di stimolazione cognitiva in casa nel frattempo hanno dimostrato di essere forti predittori di obesità infantile. Nei risultati degli studi pubblicati nel 2002 su "The American Journal of Clinical Nutrition" i ricercatori hanno dimostrato che una volta che un bambino diventa obeso è probabile che rimanga obeso. Poiché i bassi livelli di stimolazione cognitiva sono forti predittori dell'obesità e una volta che sei obeso tendi a rimanere tale i bambini obesi potrebbero avere uno sviluppo cognitivo più lento forse perché stavano già ricevendo bassi livelli di stimolazione cognitiva. > Gli effetti dell'obesità nell'infanzia

Mentre i pericoli fisici dell'obesità infantile sono ben noti gli effetti emotivi e cognitivi sono altrettanto chiari. L'obesità durante l'infanzia è stata associata a effetti psicologici dannosi quali discriminazione stigmatizzazione trauma emotivo e depressione. È probabile che i bambini obesi che avvertono questi effetti si ritirino dalle interazioni sociali. Se non si ottiene la stimolazione cognitiva al di fuori della casa attraverso le interazioni con gli altri e non si ottiene a casa si possono verificare ritardi nello sviluppo cognitivo.

Leptina e obesità

Un altro fattore che influisce sullo sviluppo cognitivo e l'obesità è la leptina un ormone che sopprime l'appetito che viene secreto dalle cellule adipose. Nel 1995 una ricerca pubblicata sulla rivista "Science" ha concluso che alcuni topi obesi presentavano livelli inferiori di leptina rispetto ad altri topi obesi. E quando a quei topi fu somministrata la leptina persero peso. Tuttavia quando agli esseri umani obesi è stata somministrata la leptina i risultati non erano così diretti il Dr. Umut Ozcan dell'Ospedale pediatrico di Boston ha dichiarato al sito Web ScienceDaily nel 2009. "La maggior parte degli umani obesi ha una resistenza alla leptina" ha detto Ozcan. "La leptina va al cervello e bussa alla porta ma dentro la persona è sorda."

Il ruolo della leptina nello sviluppo cognitivo

Mentre la leptina non è necessariamente una cura per l'obesità la leptina nelle persone obese è un collegamento importante tra lo sviluppo cognitivo e l'obesità. Oltre al suo ruolo nel metabolismo la leptina può anche migliorare lo sviluppo cognitivo. Dato il legame tra obesità e resistenza alla leptina e importanza della leptina nello sviluppo cognitivo ne consegue che l'obesità può essere associata a un funzionamento cognitivo abbassato.

L'impatto dell'obesità sullo sviluppo cognitivo nei bambini

L'epidemia di obesità infantile è avere un impatto enorme sul benessere dei bambini americani. Non solo stanno affrontando sfide per la salute ma ci sono anche conseguenze psicologiche e cognitive negative. A meno che il numero di bambini obesi non cali gli Stati Uniti potrebbero probabilmente diventare una nazione di adulti con problemi cognitivi e malsani. Fornire ai bambini la stimolazione cognitiva in casa sin dalla tenera età potrebbe essere una soluzione.