Tubercolosi nei bambini (complesso primario): diagnosi, cura e prevenzione
La tubercolosi (TB) pediatrica, spesso chiamata complesso primario (foco polmonare + linfoadenopatia ilare), è causata da Mycobacterium tuberculosis. L'OMS stima 1,1 milioni di casi/anno in bambini <15 aa, con 200.000 decessi. La maggior parte in aree ad alta endemia (SE Asia, Africa, Pacifico occidentale), ma casi importati ovunque.
Trasmissione e patogenesi
- Inalazione bacilli (droplet nuclei < 5 µm) da adulto con TB polmonare bacillifero.
- Bambini meno contagiosi: carica bacillare bassa, tosse meno efficace, rara cavitazione.
- Infezione → infezione latente (LTBI) in 90-95%; malattia attiva in 5-10% (più alto <5 aa, immunodepressi).
- Complesso primario: foco di Ghon (polmone medio-inferiore) + linfoadenopatia ilare/mediastinica caseosa. Può calcificare (complesso di Ranke).
Quadro clinico
- Sistemico: febbre serotina, calo peso/arresto crescita, astenia, sudorazione notturna.
- Respiratorio: tosse persistente > 2 sett., dispnea, dolore toracico.
- Extrapolmonare: meningite tubercolare (grave, <2 aa), linfadenite cervicale (scrofula), osteoarticolare (Pott), disseminata (miliare).
Diagnosi: sfide e algoritmi
Non esiste test unico gold standard. Approccio combinato:
- Anamnesi esposizione: contatto con TB bacillifera (fondamentale).
- TST (Mantoux) / IGRA (Quantiferon, T-SPOT): infezione latente; non distinguono latente da attiva. Falsi negativi in malnutrizione, HIV, immunosoppressione, età <2 aa.
- RX torace: opacità alveolare, linfoadenopatia ilare, versamento pleurico, miliare. Sensibilità ~70%.
- Ricerca bacillo: espettorato indotto (3 campioni) per microscopia (Ziehl-Neelsen/Auramina) + GeneXpert MTB/RIF Ultra (rapido, rileva resistenza rifampicina) + coltura (Löwenstein-Jensen / MGIT 960, 2-6 sett.). Bambini <5-6 aa non espettorano → lavaggio gastrico (3 mattine consecutive) o BAL.
- Score diagnostici (es. Kenneth Jones, OMS 2022) combinano clinica, RX, TST/IGRA, contatto.
Trattamento (schema OMS 2022 / linee guida nazionali)
| Fase | Farmaci | Durata |
|---|
| Intensiva | Isoniazide (H) + Rifampicina (R) + Pirazinamide (Z) + Etambutolo (E) | 2 mesi |
| Mantenimento | H + R | 4 mesi (totale 6 mesi) |
Dosaggi pediatrici per peso (mg/kg). Piridossina (B6) 1-2 mg/kg per prevenire neuropatia da INH. Controllo epatico mensile (AST/ALT). Adesione critica: DOT (terapia osservata) raccomandata.
TB farmacoresistente (MDR/RR-TB)
Regimi più lunghi (9-12 mesi) o brevi (6 mesi BPaL/M) con bedaquilina, pretomanid, linezolid, moxifloxacina, clofazimina. Richiede centro di riferimento.
Prevenzione
- BCG alla nascita in Paesi ad alta endemia (OMS 2004): protegge da forme gravi (meningite, miliare) in bambini; efficacia variabile su TB polmonare adulto.
- Trattamento infezione latente (TPT) nei contatti stretti <5 aa o HIV+: Isoniazide 6-9 mesi o 3HP (Isoniazide+Rifapentina settimanale x 3 mesi).
- Diagnosi precoce e cura adulti indice: la strategia più efficace per proteggere i bambini.
- Ventilazione, riduzione affollamento, educazione tossicità fumo passivo.