Herpes labiale (herpes simplex tipo 1): 5 fasi, trattamento, prevenzione e quando preoccuparsi

herpes labiale (herpes simplex virus tipo 1 - HSV-1) è un'infezione virale ubiquitaria (seroprevalenza ~70-90% adulti). Dopo infezione primaria (spesso asintomatica nell'infanzia), il virus permane latente nei gangli del trigemino. Riattivazioni (trigger: stress, febbre, UV, mestruazioni, trauma, immunodepressione) causano lesioni ricorrenti su labbro, commissure, naso, mento, dita (herpes digitale).

Le 5 fasi classiche (ciclo 7-12 giorni)

Trattamento: antivirali + sintomatico

Antivirali orali (prescrizione)

• Aciclovir 400 mg 5v/die x 5 gg / Valaciclovir 500 mg 2v/die x 5 gg (migliore biodisponibilità) / Famciclovir 250 mg 3v/die x 5 gg.
• Chiave: iniziare in fase prodromica (formicolio) → abbrevia durata 1-2 gg, riduce gravità, ↓ shedding virale.
• Terapia soppressiva cronica (se >6 recidive/anno): valaciclovir 500 mg 1v/die o aciclovir 400 mg 2v/die x 6-12 mesi.

Antivirali topici (OTC in alcuni paesi, Rx in Italia)

• Crema aciclovir 5% / penciclovir 1%: 5 applicazioni/die x 4-5 gg. Meno efficaci degli orali, utili se inizio precoce e recidive lievi.

Sintomatici

• Analgesici: paracetamolo, ibuprofene.
• Anestetici topici: lidocaina 5% cerotto/gel, benzocaina.
• Ghiaccio (avvolto) 10-15 min per dolore/edema.
• Balsami labiali emollienti (cera d'api, karité, ceramidi) per crosta.
• NON forare vescicole, NON staccare croste → infezione batterica sovrapposta, cicatrice, autoinoculazione (occhi → cheratite erpetica, dita → herpes digitale, genitale → autoinoculazione genitale).

Autocura e prevenzione trasmissione

• Lavaggio mani frequente (acqua+sapone / gel alcolico), soprattutto dopo contatto lesioni.
• Non baciare (bambini, partner) durante fase attiva.
• Non condividere: posate, bicchieri, balsamo labbra, asciugamani, rasoi, trucchi, spazzolini.
• Protezione solare labiale (SPF 30+) → UV è trigger maggiore.
• Gestione stress, sonno adeguato, dieta equilibrata → ↓ recidive.

Quando consultare il medico

• Prima recidiva in immunodepresso (HIV, chemioterapia, trapianto, cortisonici alti dosaggi).
• Lesioni estese, confluenti, emorragiche, necrotiche.
• Interessamento oculare (cheratite: dolore, fotofobia, vista offuscata → oftalmologo urgente).
• Recidive frequenti (>6/anno) → valutazione terapia soppressiva.
• Lesioni >2 settimane senza miglioramento.
• Febbre alta (>38,5°C), difficoltà deglutizione, confusione → possibile encefalite erpetica (rara ma letale).

Falso mito

"Nessuna lesione = non contagioso". Falso. Shedding virale asintomatico avviene nel 10-20% dei giorni in portatori sieropositivi. Il rischio è basso ma non zero. Preservativi/dam per sesso orale se partner sieronegativo.