Unghie increspate / a onda (onychorrhexis): cause, significato clinico e rimedi

Le unghie increspate, solcate, ondulate (onychorrhexis) o con pitting (piccoli fori) non sono solo un problema estetico: possono riflettere stati carenziali, infiammatori, sistemici o locali. L'unghia cresce ~3 mm/mese (mani) / 1 mm/mese (piedi); le alterazioni attuali raccontano eventi di 3-6 mesi fa.

Cause principali classificate

1. Dermatologiche / Infiammatorie (più frequenti)

• Psoriasi ungueale (50% psoriasici): pitting (fori a ditale), onicolisi (distacco), subungual hyperkeratosis, macchie olio (gocce d'olio), onicorrexis. Spesso 1-2 unghie inizialmente.
• Lichen planus: striature longitudinali fini, assottigliamento, onicolisi, pterigio ungueale (cuticola fusa a letto ungueale), aniquilia (perdita unghia).
• Dermatite atopica / eczema da contatto: unghie fragili, striate, lucide per grattamento cronico periungueale.
• Alopecia areata: pitting geometrico, trachionichia (unghie ruvide, opache, sabbiose).

2. Infettive

• Onicomicosi (dermatofiti, lieviti, muffe): ispessimento, giallo-bruno, friabilità, onicolisi, odore. Diagnosi: microscopio KOH, coltura, PCR. Trattamento: topici (amorolfina, ciclopirox) se <50% unghia / matrice risparmiata; sistemici (terbinafina 250 mg/die 6-12 sett unghie piedi, itraconazolo pulsato) se estesa/matrice.
• Paronichia cronica (Candida + batteri): infiammazione periungueale → unghia ondulata, discromica.

3. Carenziali / Metaboliche

• Ferro (sideropenia / anemia ferropriva): unghie sottili, fragili, concave (coilonichia / "a cucchiaio"), striate longitudinalmente.
• Zinco (acrodermatite enteropatica, malassorbimento, TPN, vegetariani estremi): onicorrexis, leucoconichia (macchie bianche), paronichia.
• Calcio / Vitamina D: fragilità, striature.
• Proteine / Biotina / Acidi grassi essenziali: onicoschizia (sfaldamento lamellare distale).
• Ipotiroidismo: unghie fragili, lente, striate, onicolisi (Plummer's nails).

4. Sistemiche / Farmacologiche

• Chemioterapia (taxani, antracicline, 5-FU, EGFR-inibitori): linee di Beau (solchi trasversali sincroni = arresto crescita acuto), onicolisi, pigmentazione, paronichia.
• Retinoidi sistemici (isotretinoina, acitretina): fragilità, onicoschizia, pitting.
• Malattia sistemica acuta grave (sepsi, COVID-19 grave, chirurgia maggiore, MI): linee di Beau trasversali su tutte le unghie (timestamp evento).
• Sindrome di Raynaud / sclerosi sistemica: ischemia matrice → pitting, onicorrexis, ulcere digitali.

5. Trauma meccanico ripetitivo

• Manicure aggressive, lima eccessiva, solventi acetone, unghie artificiali (gel, acrilico, semipermanente) → assottigliamento piastra, striature, onicolisi.
• Strumenti musicali (chitarra, pianoforte), digitazione intensiva, sport (arrampicata, tennis) → trauma matrice ungueale.

Approccio diagnostico

1. Anamnesi: tempistica, evoluzione, unghie coinvolte, sintomi associati (prurito, dolore, artropatia, stanchezza, caduta capelli), farmaci, dieta, abitudini, familiarità.
2. Esame: tutte le 20 unghie + cute periungueale + cute generale (placche psoriasiche, lichen, alopecia, telangectasie, calcinosi).
3. Dermatoscopia (onicoscopia): pattern vascolari, pigmentazione, struttura piastra.
4. Esami mirati: emocromo, ferritina, sideremia, zinco, TSH, FT4, proteinemia, ANA, anti-CCP, dosaggio farmaci, KOH/coltura/PCR ungueale se sospetto micosi.
5. Biopsia matrice ungueale (punch 3 mm) se diagnosi incerta (lichen vs psoriasi vs melanoma ungueale).

Trattamento e cura

• Causale: correzione carenze (ferro, zinco, biotina, vit D, proteine), controllo malattia base (psoriasi: metotrexato, biologici; lichen: cortisonici topici/intralesionali, fototerapia; micosi: antifungini), revisione farmaci se possibile.
• Protezione meccanica: guanti cotone sotto guanti gomma (lavoro bagnato), evitare solventi, lima delicata (vetro/ceramica) una sola direzione, no tagliacuticole aggressivi.
• Idratazione costante: crema mani + olio cuticole (jojoba, mandorla, vitamina E, lanolina) 3-4v/die.
• Integratori unghie (biotina 2,5-5 mg/die 6-12 mesi, silicio organico, cistina, metionina, zinco, rame) se carenza documentata o aumentato fabbisogno. Evidenza modesta.
• Smalto indurente / curativo (formaldeide-free, con cheratina, calcio, pantenolo, silicio) barriera fisica + ingredienti attivi.

Quando rivolgersi al dermatologo

• Alterazioni progressive, simmetriche, multiple unghie.
• Segni infiammatori periungueali (eritema, edema, pus).
• Discromia nera/bruna longitudinale (melanonichia) → escludere melanoma ungueale.
• Distruzione unghia, dolore, sanguinamento.
• Sospetto malattia sistemica associata.

Le unghie sono una finestra sulla salute sistemica. Osservarle regolarmente permette intercettare precocemente carenze, infiammazioni, tossicità, neoplasie.