Influenza vs raffreddore comune: differenze cliniche, complicanze, prevenzione e trattamento

Entrambi sono infezioni virali delle vie respiratorie, ma agenti eziologici, gravità, complicanze e gestione differiscono sostanzialmente.

Agenti eziologici

• Raffreddore comune: >200 virus. Rhinovirus (30-50%), coronavirus (non SARS-CoV-2), adenovirus, enterovirus, RSV, parainfluenza. Nessun vaccino (troppi sierotipi).
• Influenza: Virus influenzali A, B (C raro, D bovino). Sierotipi stagionali mutano (deriva antigenica) → vaccino annuale riformulato (OMS). Pandemie da shift antigenico (nuovo sottotipo A).

Quadro clinico a confronto

Complicanze

• Raffreddore: sinusite batterica secondaria, otite media, esacerbazione asma/BPCO. Raramente gravi.
• Influenza: polmonite virale primaria (rapida, severa), polmonite batterica secondaria (S. pneumoniae, S. aureus, H. influenzae - causa maggior mortalità), miocardite, encefalite, sindrome di Reye (bambini + aspirina), sepsi, peggioramento cardiopatie/BPCO/diabete. Mortalità: 290.000-650.000/anno globalmente (OMS).

Gruppi ad alto rischio complicanze influenzali

• ≥65 aa, <5 aa (specie <2 aa)
• Gravidanza e puerperio (fino a 2 settimane)
• Malattie croniche: cardiopatie, pneumopatie (asma, BPCO), diabete, nefropatie, epatopatie, ematologiche, metaboliche, immunodeficienze
• Obesità severa (BMI ≥40)
• Residenti RSA/lungodegenza
• Operatori sanitari

Prevenzione

1. Vaccinazione antinfluenzale annuale (ottobre-dicembre): efficacia 40-60% (match ceppi), ↓ severità, ricoveri, mortalità. Raccomandata ∀ >6 mesi, priorità gruppi rischio. Tipi: inattivata quadrivalente (standard, alta dose >65 aa, adiuvata), ricombinante, viva attenuata spray nasale (2-49 aa, non gravide/immunodepressi).
2. Igiene respiratoria: lavaggio mani frequente, mascherina se sintomatici/affollati, starnuto in gomito/fazzoletto, aerazione locali.
3. Chemioprofilassi antivirale (oseltamivir/zanamivir): solo contatti stretti ad alto rischio non vaccinati / focolai RSA.

Trattamento

• Raffreddore: sintomatico (paracetamolo/ibuprofene, lavaggi nasali salini, idratazione, riposo, miele per tosse >1 aa). Antibiotici INUTILI (virale).
• Influenza:
  • Sintomatico come sopra.
  • Antivirali (oseltamivir 75 mg BID x 5gg, zanamivir 10 mg 2 inalazioni BID x 5gg, baloxavir dose unica, peramivir EV): indicati se <48h da esordio + gruppi rischio / malattia severa / ospedalizzati. Riducono durata 1-2 gg, complicanze, trasmissione. Non sostituiscono vaccino.
  • Antibiotici SOLO se sovrainfezione batterica confermata/sospetta forte.

Quando contattare il medico

• Sintomi influenzali in gruppo ad alto rischio → antivirali entro 48h.
• Dispnea, dolore toracico, febbre persistente >3gg, confusione, cianosi, incapacità bere.
• Peggioramento dopo miglioramento (polmonite secondaria).
• Bambini: irritabilità estrema, rifiuto liquidi, apnee, colorito bluastro.

Sintomo	Raffreddore comune	Influenza
Esordio	Graduale (1-3 gg)	Improvviso (ore)
Febbre	Rara, lieve (<38°C) adulti; comune bambini	Alta (38-40°C), brividi, 3-4 gg
Stanchezza	Lieve	Severa, prostrante, 1-2 settimane
Dolori muscolari/articolari	Assenti/lievi	Intensi, diffusi (mialgie)
Cefalea	Occasionale, lieve	Comune, severa
Tosse	Secca → produttiva, lieve-moderata	Secca, stizzosa, severa, persistente
Rinorrea/congesto nasale	Prominente, precoce	Possibile, non dominante
Mal di gola	Comune, precoce	Variabile
Nausea/vomito/diarrea	Rari	Possibili (più in bambini, H1N1)
Durata tipica	7-10 gg (tosse fino a 3 sett)	3-7 gg acutezza; astenia 2-3 sett