Fumo di sigaretta: perché non esiste un livello "sicuro" di esposizione

Due facce dello stesso veleno: fumo diretto e passivo

Che si tratti di aspirare direttamente il fumo (fumo di prima mano) o di subirlo stando vicino a un fumatore (fumo di seconda mano), non esiste alcuna soglia di esposizione al fumo di sigaretta che possa considerarsi sicura. L'American Cancer Society distingue due componenti del fumo passivo:

• Fumo sidestream: quello che si sprigiona dalla sigaretta accesa tra una boccata e l'altra. Contiene concentrazioni più alte di cancerogeni e particelle più fini, che penetrano più in profondità nei tessuti.
• Fumo mainstream: quello esalato dal fumatore dopo l'inalazione.

Un cocktail letale: oltre 7.000 sostanze chimiche

Il fumo di sigaretta contiene più di 7.000 sostanze chimiche, di cui almeno 69 riconosciute cancerogene e centinaia tossiche. Tra le più note:

• Formaldeide (usata per imbalsamare)
• Benzene (presente nella benzina)
• Polonio-210 (elemento radioattivo)
• Cloruro di vinile (per produrre PVC)

Tra i metalli tossici: cromo, arsenico, cadmio, piombo.

Effetti sul fumatore (prima mano)

Il fumo attivo danneggia praticamente ogni sistema corporeo:

• Apparato respiratorio: asma, enfisema, bronchite cronica, polmoniti ricorrenti, ricoveri più frequenti.
• Sistema circolatorio: infarto, ictus, vasculopatia periferica (rischio amputazione nei diabetici).
• Sistema immunitario e DNA: il rapporto del Surgeon General 2010 conferma che il fumo danneggia il DNA e indebolisce le difese immunitarie, favorendo tumori di bocca, naso, gola, polmone, stomaco, pancreas, vescica e molti altri.
• Anche una sola sigaretta occasionale è dannosa.

Effetti su chi subisce il fumo (seconda mano)

Più è alta l'esposizione, più salgono i livelli di tossine nell'organismo:

• Bambini: maggior rischio di SIDS (morte in culla), otiti, asma, infezioni polmonari.
• Feto: basso peso alla nascita, aborto spontaneo, parto prematuro, polmoni iposviluppati. Figli di madri fumatrici in gravidanza mostrano apprendimento più lento e rendimento scolastico inferiore.
• Adulti e bambini: più giorni persi a scuola/lavoro, più visite mediche e ricoveri, rischio aumentato di ipertensione, malattie cardiache, cancro.

Il mito del "non inalare"

Non aspirare il fumo nei polmoni riduce l'assorbimento di nicotina e forse la dipendenza, ma non elimina i rischi:

• Il fumo passa comunque per bocca e vie aeree superiori: rischio elevato di tumori del cavo orale (labbra, lingua, bocca).
• Il fumatore "non inalatore" respira comunque il proprio fumo passivo (sidestream + mainstream).
• L'American Cancer Society avverte: "ovunque il fumo tocchi cellule viventi, fa male".

Conclusione

Non esiste modo sicuro di fumare né di stare vicino a chi fuma. L'unica protezione reale è l'assenza totale di fumo negli ambienti di vita e lavoro.