Cerume: funzione, migrazione naturale, pulizia corretta e quando serve il medico

Cos'è il cerume e a cosa serve

Il cerume (cerume) è una miscela di secrezioni delle ghiandole ceruminose (modificate apocrine) e sebacee del canale uditivo esterno (1/3 laterale), mescolate a cellule epiteliali desquamate, peli, polvere. NON è sporcizia. Funzioni:

• Protezione: intrappola polvere, sporcizia, insetti, particelle → impedisce raggiungano timpano (sensibilissimo).
• Idratazione: previene secchezza e prurito canale uditivo.
• Antimicrobico: pH acido (4-5), lisozima, immunoglobuline, acidi grassi → inibisce batteri/funghi.
• Autopulente: migrazione epiteliale (conveyor belt) da centro → periferia (velocità ~0,05 mm/giorno) + movimenti mandibola (masticazione, parlato) → espulsione fisiologica.

Il ciclo naturale del cerume

1. Produzione in 1/3 laterale (cartilagineo) del canale.
2. Migrazione lenta verso l'esterno.
3. Uscita spontanea all'orifizio (spesso durante lavaggio capelli/shampoo).

Interferire (cotton fioc) = SPINGE cerume in profondità → tappo, trauma, sanguinamento, perforazione timpano.

Pulizia corretta: cosa FARE e NON FARE

FARE	NON FARE
Lavare solo padiglione e ingresso canale con dito + panno umido / salvietta	Inserire cotton fioc, forcine, chiavi, penne, coni cera (inefficaci, pericolosi)
Usare gocce ceruminolitiche (olio oliva, olio mandorle, glicerina, perossido carbamide 6,5%, soluzione salina) se sensazione tappo	Irrigazione forzata (siringa) se: perforazione timpano nota/sospetta, tubi timpanostomia, otite esterna attiva, vertigine, chirurgia otologica recente
Irrigazione delicata (bulb syringe / kit farmacia) ACQUA TIEPIDA (37°C) se tappo confermato e timpano integro	Usare getti potenti (WaterPik, doccia diretta) → trauma, vertigine, perforazione
Consultare medico/ORL se: tappo persistente, dolore, ipoacusia, acufene, vertigine, otorrea, sanguinamento, portatore protesi acustica	Ignorare sintomi persistenti

Cerume "duro e doloroso" (impaction)

Comune in: anziani (migrazione rallentata, cerume secco), portatori protesi acustiche (ostacolano migrazione), canali stretti/pelosi, uso cotton fioc, dermatiti (eczema, psoriasi canale).

Autogestione (se timpano integro certo):

1. Gocce ceruminolitiche (olio oliva tiepido, Cerumol®, Audispray®, Oto-dual®) 2-3 gocce 2-3 volte/die x 3-5 giorni.
2. Poi irrigazione delicata bulb syringe acqua tiepida (37°C) inclinando testa lato interessato in basso.
3. Asciuga esterno con panno. NO cotton fioc dentro.

Se non risolve in 5-7 giorni → ORL per aspirazione microscopica / curettage meccanico (sicuro, indolore, efficace).

Mito da sfatare: "Il cerume va rimosso regolarmente"

FALSO. L'orecchio si pulisce da solo. La rimozione routinaria altera pH, flora, meccanismo autopulente → ↑ rischio otite esterna, tappi, prurito cronico.