Salute e malattia
Il nistagmo è una condizione medica caratterizzata da movimenti oculari involontari, ritmici e ripetitivi: gli occhi possono oscillare su e giù, da un lato all'altro o descrivere movimenti circolari. Chi ne è affetto spesso non se ne accorge, a meno che i movimenti non siano molto ampi. Conoscere le cause aiuta a capire l'origine del disturbo, poiché il nistagmo può derivare da numerose patologie.
Alcuni neonati presentano movimenti oculari involontari alla nascita. Le cataratte congenite sono una causa tipica, specialmente se compromettono significativamente la vista. La cataratta è l'opacizzazione del cristallino; quella congenita è presente alla nascita o compare nella prima infanzia. Altri segni includono pupilla biancastra e scarso interesse visivo (fonte: University of Maryland Medical Center). L'oculista monitora l'evoluzione: molti bambini non necessitano di intervento precoce, ma possono richiedere occhiali. Se la vista è compromessa, si valuta la rimozione chirurgica.
Malattie sistemiche come l'albinismo possono causare nistagmo. L'albinismo, dovuto a un difetto genetico che impedisce la produzione di melanina, comporta pelle chiara, iride quasi trasparente (occhi rossastri), fotofobia, strabismo ed errori di refrazione gravi (MayoClinic.com). Altre cause sistemiche: malattie dell'orecchio interno (es. malattia di Ménière), tossicità da farmaci, alcol o droghe. Se la condizione di base è trattabile, controllarla può ridurre il nistagmo; altrimenti (es. albinismo) si può ricorrere a chirurgia sui muscoli oculari.
Disturbi neurologici come tumori cerebrali o sclerosi multipla (SM) possono provocare nistagmo (MedlinePlus). Nella SM, malattia progressiva senza cura, i movimenti oculari involontari tendono ad aumentare con l'aggravarsi della malattia; la chirurgia muscolare ha scarso effetto a lungo termine. La rimozione di tumori che comprimono le vie oculomotorie può lasciare deficit neurologici residui, ma alcuni pazienti recuperano movimenti oculari normali.
Malattie e lesioni