Milza dolente e ingrossata: cause principali e quando preoccuparsi

Anatomia e funzione della milza

La milza si trova nell'ipocondrio sinistro, appena sotto la gabbia toracica e sopra lo stomaco. Ha dimensioni paragonabili a un pugno ed è un organo chiave del sistema linfatico: filtra il sangue, immagazzina globuli bianchi e piastrine, distrugge i globuli rossi vecchi o danneggiati e partecipa alla risposta immunitaria contro le infezioni.

Cause frequenti di splenomegalia e dolore splenico

Anemia falciforme (drepanocitosi)

Malattia ereditaria caratterizzata da emoglobina anomala (HbS) che deforma i globuli rossi a forma di falce. Le cellule rigide si agglutinano nella milza, causando sequestro splenico: l'organo si ingrossa rapidamente, diventa dolente e può compromettere il flusso ematico verso cuore e cervello. È un'emergenza medica.

Trauma splenico

Un colpo violento all'addome (incidente stradale, caduta, sport di contatto) può lacerare la capsula splenica. Le lesioni vanno da piccole emorragie auto-limitanti a rotture massive con shock emorragico. Un ematoma sottocapsulare può causare dolore intenso e richiedere intervento chirurgico.

Policitemia vera

Neoplasia mieloproliferativa cronica in cui il midollo osseo produce eccessivi globuli rossi (spesso anche bianchi e piastrine). L'iperviscosità sanguigna rallenta il flusso e ingrossa la milza (splenomegalia), generando senso di pienezza o dolore in alto a sinistra. Colpisce solitamente over 50, ma può insorgere prima.

Altre cause possibili

• Infezioni sistemiche (mononucleosi, malaria, endocardite).
• Malattie infiltrative (sarcoidosi, amiloidosi, linfomi).
• Patologie metaboliche (malattia di Gaucher, malattia di Niemann-Pick).
• Trombosi della vena splenica o porta.

Quando consultare il medico

Dolore persistente nell'ipocondrio sinistro, senso di pienezza precoce, facile sazietà, febbre inspiegabile, pallore o sanguinamenti anomali richiedono valutazione urgente. L'ecografia addominale e l'emocromo sono i primi esami diagnostici.