Urosepsi: segni, sintomi e progressione della sepsi urinaria

Cos'è l'urosepsi

L'urosepsi è una condizione acuta e potenzialmente letale che si verifica quando un'infezione del tratto urinario (UTI) si diffonde nel flusso sanguigno, scatenando una risposta sistemica dell'organismo. In termini non medici viene talvolta definita "avvelenamento del sangue", proprio perché l'infezione circola in tutto il corpo attraverso la circolazione sanguigna. Se non trattata tempestivamente e in modo adeguato, la sepsi può causare gravi danni d'organo, shock settico e morte.

Fattori di rischio

Secondo la Mayo Clinic, il rischio di sviluppare sepsi è più elevato nei neonati, negli anziani, nelle persone di etnia nera e nei pazienti ospedalizzati, in particolare quelli con dispositivi interni come cateteri. Anche gli individui con sistema immunitario compromesso sono particolarmente vulnerabili.

Segni e sintomi della sepsi

I criteri diagnostici classici includono:

• Tachicardia: frequenza cardiaca superiore a 90 battiti al minuto.
• Tachipnea: frequenza respiratoria di 20 o più atti al minuto.
• Alterazioni della temperatura: febbre oltre 38,3°C (101°F) oppure ipotermia sotto i 35°C (95°F).
• Leucocitosi: aumento dei globuli bianchi, indicativo di infezione in atto.

Le tre fasi della sepsi sistemica

La letteratura medica descrive comunemente una progressione in tre stadi, ciascuno con caratteristiche peculiari:

1. Sepsi

Presenza dei segni sistemici sopra descritti (tachicardia, tachipnea, alterazione termica, leucocitosi) in associazione a un'infezione documentata o fortemente sospetta.

2. Sepsi grave

Oltre ai segni della sepsi, compaiono segni di disfunzione d'organo:

• Piastrinopenia (riduzione delle piastrine).
• Oliguria (ridotta produzione di urina).
• Difficoltà respiratorie e compromissione della funzione cardiaca.
• Alterazione dello stato mentale o dell'orientamento.
• Pelle marmorea o a chiazze (livedo reticolare).

3. Shock settico

Rappresenta lo stadio più critico e pericoloso per la vita. Si definisce per la presenza di ipotensione refrattaria alla rianimazione vollemica (pressione arteriosa estremamente bassa che non risponde all'infusione di liquidi), associata ai segni della sepsi grave. Lo shock settico richiede supporto vasopressore e cure intensive immediate.

Importanza del riconoscimento precoce

Identificare tempestivamente i segni di sepsi e avviare subito antibioticoterapia mirata, rianimazione emodinamica e controllo del focolaio infettivo (ad esempio rimozione del catetere) riduce drasticamente la mortalità. La consapevolezza dei sintomi, soprattutto nei gruppi a rischio, è fondamentale per salvare vite.