Piede intorpidito: cause neurologiche, vascolari e metaboliche

I piedi, con 26 ossa, 33 articolazioni e oltre 100 tra muscoli, tendini e legamenti, sono gli strumenti della nostra autonomia. Funzionano al meglio quando vasi, nervi e strutture muscolo-scheletriche lavorano in sinergia. Malattie o traumi che compromettono questa rete causano intorpidimento, debolezza, difficoltà a camminare.

Danno ai nervi periferici

Il sistema nervoso periferico innerva direttamente i piedi. La lesione di questi nervi causa neuropatia periferica (o neurite), con parestesia (intorpidimento/formicolio). Cause comuni: ictus, trauma midollare, ernia discale, lesione dei nervi periferici distali.

Diabete: prima causa di neuropatia periferica

Secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons, il diabete è la causa principale. Negli USA ~23 milioni di diabetici (15% popolazione); 60-70% sviluppa neuropatia diabetica. L'iperglicemia cronica restringe vasi e capillari, riduce ossigeno e nutrienti ai nervi, causando lesioni che, se coinvolgono aree che innervano il piede, portano a intorpidimento, debolezza, paralisi.

Altre cause

Arteriopatia periferica, ipotiroidismo, alcolismo, farmaci tossici, freddo prolungato, compressione da gesso/tutore/stampelle inadatte, insufficienza renale cronica, malattie autoimmuni, carenza B12, HIV, epatopatie.

Pericoli e quando rivolgersi al medico

L'intorpidimento è insidioso: ci si può ferire senza accorgersene. Nel diabete, la guarigione lenta trasforma piccole lesioni in cancrena e amputazione. Formicolio e intorpidimento vanno sempre segnalati al medico per individuare la causa e impostare il trattamento.