Xenadrine RFA-1: ingredienti, meccanismi e rischi per la salute

Xenadrine RFA-1: composizione e contesto storico

Xenadrine RFA-1 era un integratore termogenico a base di erbe commercializzato da Cytodyne Technologies per favorire la perdita di peso. Il prodotto fu ritirato dal mercato nel febbraio 2003, poco dopo la morte del lanciatore dei Baltimore Orioles Steve Bechler, deceduto per colpo di calore dopo aver assunto una dose superiore a quella raccomandata (tre compresse invece di due). L'evento scatenò indagini governative su Cytodyne e sulla combinazione di ingredienti nota come stack ECA (efedrina-caffeina-aspirina).

Efedrina (da Ma Huang)

Ogni dose conteneva 25 mg di alcaloidi dell'efedra (ma huang), una sostanza resa illegale negli USA. Una volta metabolizzati, questi alcaloidi diventano efedrina. Secondo il National Institutes of Health, l'efedrina riduce massa corporea, percentuale di grasso e massa grassa agendo come stimolante: aumenta l'adrenalina (noradrenalina), favorendo la lipolisi. Il suo effetto è simile, sebbene più lieve, a quello della metanfetamina. Tuttavia, dosi elevate o uso prolungato possono causare aritmia, tachicardia, ipotensione, ictus emorragico e morte.

Caffeina (da estratto di guaranà)

La formula includeva 200 mg di caffeina da guaranà. Sebbene la vendita della combinazione efedrina-caffeina sia vietata se presentata come farmaco, godeva di minori restrizioni come integratore erboristico. Uno studio su Clinical Pharmacology & Therapeutics (giugno 2005) ha rilevato che l'associazione innalza la glicemia e abbassa il potassio, aggravando potenzialmente ipertensione e intolleranza al glucosio.

Aspirina (da corteccia di salice bianco)

La corteccia di salice bianco fornisce salicina, che si converte in acido salicilico (aspirina). Questo componente prolunga e intensifica l'azione di efedra e caffeina, impedendo la degradazione dell'adrenalina coinvolta nel "bruciare" i grassi. Da sola l'aspirina non favorisce il dimagrimento, ma in sinergia con gli altri due componenti ne potenzia sia gli effetti positivi che quelli avversi, rendendo la triade potenzialmente letale.

Considerazioni sulla sicurezza

I consumatori spesso ritengono che gli ingredienti "naturali" siano più sicuri dei farmaci. In realtà, gli integratori erboristici non richiedono l'approvazione FDA e possono essere altrettanto pericolosi, se non di più, proprio per la mancanza di regolamentazione rigorosa.