Modalità di trasmissione dei virus umani: vie aeree, contatto, sangue, verticale, vettori

I virus sono agenti infettivi obbligati intracellulari che richiedono un ospite per replicarsi. La trasmissione interumana (o da animale/ambiente a uomo) avviene attraverso vie ben definite. Conoscerle è la base per la prevenzione individuale e collettiva.

1. Trasmissione per via aerea (aerosol / goccioline / droplet nuclei)

• Goccioline (droplet >5-10 µm): tosse, starnuto, parlare, cantare → cadono per gravità entro 1-2 m. Malattie: Influenza, COVID-19 (anche aerosol), Raffreddore, Pertosse, Meningococco, RSV, Adenovirus, Morbillo (anche aerosol). Prevenzione: mascherina chirurgica (fonte + ricevente), distanza ≥1-2 m, ventilazione.
• Aerosol / Droplet nuclei (<5 µm): rimangono sospesi a lungo, viaggiano >2 m, ventilazione. Malattie: Tubercolosi, Morbillo, Varicella, SARS-CoV-2 (procedure aerosol-generanti), Herpes zoster (disseminato). Prevenzione: stanza pressione negativa (AIIR), respiratori FFP2/N95/FFP3, UV-C, alta ricambio aria (≥12 ACH).
• Ventilazione: chiave per diluire/rimuovere aerosol. Aprire finestre, HVAC con filtri HEPA/MERV-13, purificatori portatili.

2. Trasmissione per contatto (diretto / indiretto / fomiti)

• Contatto diretto: pelle-pelle, mucosa-mucosa. Es: Herpes simplex (HSV-1/2 - bacio, sesso orale), HPV (sesso, contatto genitale), Mollusco contagioso, Scabbia, Pidocchi, Mollicute (M. genitalium).
• Contatto indiretto (fomiti - oggetti/superfici contaminate): mani contaminate → tocchi occhi/naso/bocca (auto-inoculazione). Virus resistenti ambiente: Norovirus (settimane, resiste alcol), Rotavirus, Adenovirus, Rhinovirus, SARS-CoV-2 (ore-giorni), HSV, VZV. Prevenzione: igiene mani (sapone 20 sec / gel alcolico 60-70% - gel meno efficace su Norovirus), disinfezione superfici (ipoclorito 0.1%, perossidi, quaternari d'ammonio per virus envelopati), non condividere oggetti personali (asciugamani, posate, bicchieri, rasoi, spazzolini).

3. Trasmissione per via sessuale (mucose genitali, rettali, orali)

• Sesso vaginale, anale, orale non protetto.
• Agenti: HIV, HSV-2, HPV, HBV, HCV, HTLV-1, Zika, Ebola (persistenza liquido seminale), Mpox (vaiolo scimmie), Citomegalovirus.
• Prevenzione: preservativo (maschile/femminile) / dental dam uso corretto costante, PrEP (HIV), vaccini (HBV, HPV), test regolari, trattamento partner, limitare partner, circoncisione (riduce acquisizione HIV eterosessuale maschile ~60%).

4. Trasmissione ematica (parenterale)

• Esposizione a sangue/prodotti ematici infetti.
• Sanità: incidenti da ago (needlestick), tagli da sharps, schizzi su mucose/cute lesa. Rischio trasmissione percutanea: HIV 0.3%, HCV 1.8%, HBV 6-30% (se non vaccinato). PEP (Profilassi Post-Esposizione) HIV: iniziare ASAP <72h, 28gg. HBV: vaccino + HBIG se non immune. HCV: monitoraggio precoce RNA, trattamento DAA se sieroconversione.
• Uso droghe per via iniettiva: condivisione siringhe/aghi/cucchiai/filtri/acqua → altissimo rischio HIV, HCV, HBV. Riduzione danno: programmi scambio siringhe (NSP), OAT (terapia sostitutiva oppioidi), consumo supervisionato.
• Trasfusioni/trapianti: screening donatori (NAT HIV/HCV/HBV, sierologia) → rischio residuo bassissimo (finestra diagnostica).
• Tatuaggi/piercing/agopuntura: solo studi autorizzati, materiale sterile monouso.

5. Trasmissione verticale (madre → feto/neonato)

• Transplacentare (in utero): HIV, Sifilide (Treponema), CMV, Rosolia, Zika, Toxoplasma, HSV (raro), Parvovirus B19, Virus varicella-zoster, HCV (basso), HBV (se HBeAg+ / alta viremia).
• Perinatale (parto): esposizione sangue/secrezioni genitali materne. HIV, HBV, HCV, HSV, HPV, GBS (batterio), Clamidia, Gonorrea.
• Postnatale (allattamento): HIV (raccomandazione OMS: evitare se alternative sicure; se ART materna soppressiva + profilassi neonato → rischio basso ma non zero), HTLV-1, CMV (pretermine), HCV (dati contrastanti, generalmente sicuro se capezzoli integri).
• Prevenzione: screening gravidanza (HIV, Sifilide, HBV, HCV, CMV IgG/IgM se indicato), ART in gravidanza (HIV), immunoprofilassi neonato (HBV: vaccino + HBIG <12h; HIV: zidovudina/nevirapina), taglio cesareo se indicato (HIV viremia >1000, HSV lesioni attive), consulenza allattamento informata.

6. Trasmissione da vettori artropodi (zanzare, zecche, flebotomi, pidocchi)

• Zanzare (Culicidae):
  • Aedes aegypti/albopictus: Dengue, Zika, Chikungunya, Febbre gialla, Virus Mayaro, Oropouche.
  • Anopheles: Malaria (Plasmodium).
  • Culex: West Nile, Usutu, Encefalite giapponese, Encefalite Saint Louis.
• Zecche (Ixodidae): Malattia di Lyme (Borrelia), TBE (virus), Rickettsiosi (Febbre bottonosa mediterranea), Ehrlichiosi, Anaplasmosi, Babesiosi, Virus Crimean-Congo.
• Flebotomi (Phlebotominae): Leishmaniosi (viscerale, cutanea).
• Pidocchi (Pediculus humanus corporis): Febbre ricorrente (Borrelia recurrentis), Tifo esantematico (Rickettsia prowazekii), Febbre da trincea (Bartonella quintana).
• Prevenzione: repellenti cutanei (DEET 20-50%, Picaridin 20%, IR3535, OLE/PMD), abbigliamento coprente (maniche lunghe, pantaloni in calze), zanzariere (trattate permetrina), controllo ambientale (eliminazione acqua stagnante, taglio erba), chemioprofilassi (malaria), vaccini (Febbre gialla, Encefalite giapponese, TBE, Dengue - limitato), ispezione corpo post-esposizione (zecche → rimozione precoce pinzetta fine).

7. Portatori sani (asintomatici / cronici)

• Individui infetti, contagiosi, senza sintomi. Es: HBV/HCV/HIV cronici, Salmonella Typhi (Typhoid Mary), Neisseria meningitidis (portaggio faringeo 10-20%), S. aureus (narici), Norovirus (post-sintomi, settimane), SARS-CoV-2 (pre-sintomatico/asintomatico).
• Importanza: screening donatori sangue, contatti stretti casi indice, sorveglianza focolai, vaccinazione (es. HBV universale neonati → previene portaggio cronico).

La trasmissione virale è interrompibile agendo su ogni anello della catena: fonte (isolamento, trattamento), via (barriere, igiene, vettori), ospite suscettibile (vaccinazione, profilassi, salute). La conoscenza delle vie specifiche per ogni virus guida la prevenzione mirata.