Gastroenterite virale acuta ("influenza intestinale"): sintomi, idratazione, prevenzione

Chiamata impropriamente "influenza intestinale", la gastroenterite virale acuta è causata da virus enterici (non virus influenzali). È la causa più comune di diarrea acquosa acuta in tutte le età.

Agenti eziologici principali

• Norovirus (NoV): causa n.1 focolai e casi sporadici adulti/bambini >5aa. Estremamente contagioso (dose infettante ~18 particelle), resiste ambiente, disinfettanti comuni. Stagionalità invernale.
• Rotavirus (RV): storica causa n.1 diarrea severa bambini <5aa. Vaccino orale vivo attenuato (Rotarix 2 dosi, RotaTeq 3 dosi) ha ridotto drasticamente ospedalizzazioni/mortalità dove introdotto.
• Astrovirus, Adenovirus enterici (tipi 40, 41), Sapovirus: prevalentemente pediatrici, più lievi.

Quadro clinico

• Incubazione: 12-48h (NoV), 1-3gg (RV).
• Esordio improvviso: vomito (spesso primo sintomo, proiettile in bambini), diarrea acquosa (non ematica), nausea, crampi addominali.
• Sistemici: febbre bassa-moderata (più comune RV), mialgie, cefalea, malessere.
• Durata: 1-3 giorni (NoV), 3-8 giorni (RV). Raro >10 giorni.
• Diarrea ematica = NON tipica → pensare causa batterica/invasiva/IBD.

Complicanza temuta: disidratazione

• Perdita acqua/elettroliti > assunzione. Bambini, anziani, fragili → rapido peggioramento.
• Segni: oliguria/anuria, fontanella infossata (lattanti), mucose secche, cute a turgore ridotto, occhi infossati, letargia/irritabilità, tachicardia, ipotensione, cianosi.
• Mortalità: nei paesi in via di sviluppo, causa n.1 morte <5aa (≈500.000/anno). Nei paesi sviluppati: rara grazie a ORS e accesso cure.

Trattamento: solo supportivo (no antivirali specifici)

1. Reidratazione orale (ORS): soluzioni iposmolarie OMS/ESPGHAN (Pedialyte, Dioralyte, Ricelyte, Oralade). Gold standard. Sorsi frequenti, anche durante vomito.
2. Fai-da-te ORS (se commerciale non disponibile): 1L acqua potabile + 6 cucchiaini zucchero (30g) + 1/2 cucchiaino sale (2.5g) + 1/2 cucchiaino bicarbonato + succo 1 arancia (K).
3. Nutrizione precoce: NO digiuno. Latte materno a richiesta; formula/latte abituale; dieta age-appropriate a basso residuo (riso, patate, carote, pollo, mela, banana, pane tostato).
4. Zinco 10-20 mg/die x 10-14gg: OMS raccomanda in bambini <5aa (riduce durata/gravità/recidive).
5. Probiotici: LGG, S. boulardii riducono durata diarrea ~1 giorno (evidenza moderata).
6. Antiemetici: ondansetron 0.15 mg/kg/dose (max 4-8 mg) PO/ODT q8h x max 3 dosi in bambini >6m con vomito incoercibile → facilita ORS. Evitare in <6m / prolungamento QT.
7. Antidiarroici (loperamide): CONTROINDICATI <12aa. Adulti: solo se no febbre/sangue, max 48h.
8. Antibiotici: SOLO se causa batterica confermata/sospetta severa (disenteria, sepsi, C. difficile). Inutili e dannosi per virus.

Prevenzione

• Vaccino Rotavirus: calendario nazionale (2-3 dosi, inizio 6-12 settimane).
• Igiene mani: sapone + acqua 20 sec (gel alcolico meno efficace su Norovirus - capsideo resistente). Dopo bagno, pannolini, prima mangiare/cucinare.
• Disinfezione ambientale: ipoclorito 0.1% (1:50 candeggina 5%) su superfici contaminate da vomito/feci. Tempo contatto ≥5 min.
• Esclusione asilo/scuola/lavoro: fino a 48h dopo risoluzione sintomi (spec. manipolatori alimentari, sanitari, bambini).
• Allattamento al seno: protettivo (IgA secretoria, oligosaccaridi, microbiota).

La gastroenterite virale si cura a casa con ORS, alimentazione precoce, osservazione. La disidratazione è l'unica vera emergenza: riconoscere i segni e agire tempestivamente salva la vita.