Complicanze dell'epatite C: cirrosi, cancro, insufficienza epatica e oltre

L'epatite C cronica progredisce silente per un decennio o più, danneggiando costantemente il fegato. La fibrosi (tessuto cicatriziale) si accumula portando a cirrosi, insufficienza epatica, cancro. Anomalie immunitarie causano malattie extra-epatiche. Eliminare HCV con antivirali riduce tutti i rischi a lungo termine.

Cirrosi

~20% dei non trattati sviluppa cirrosi in 20-30 anni (CDC). Le cicatrici distorcono l'architettura epatica in noduli; flusso sanguigno rallentato → ipertensione portale. Cirrosi compensata (iniziale): spesso asintomatica o sintomi vaghi (stanchezza, inappetenza, lieve dolore ipocondrio destro). Il fegato compensa ancora.

Insufficienza epatica

Cirrosi non trattata → cirrosi scompensata con insufficienza. Sintomi gravi: ittero, oliguria/edema gambe, ascite, ematemesi (vomito di sangue), declino mentale/cambiamenti personalità, tremori, atassia. Richiede cure specialistiche; valutazione per trapianto; antivirali ancora possibili.

Cancro epatico

HCV è cancerogeno (National Toxicology Program). Rischio ~12x vs non infetti; prima causa di cancro epatico USA (NCI). Più frequente in cirrotici. Fattori aggravanti: alcol pesante, fumo, coinfezione HIV/HBV, steatosi, sovraccarico ferro.

Altre complicanze (crioglobulinemia e non solo)

Anticorpi anti-HCV possono reagire con altre proteine (crioglobulinemia): danno renale, neuropatia (intorpidimento, formicolio, dolore), mialgie/artralgie, secchezza bocca/occhi, eruzioni, ulcere. HCV aumenta anche rischio di prediabete/diabete, nefropatia, depressione, disturbi d'ansia, linfoma non-Hodgkin. Eliminare HCV previene o allevia queste condizioni.