Saw palmetto: storia, habitat, principi attivi ed efficacia clinica

Il saw palmetto (Sabal/Serenoa spp., palme con foglie seghettate) cresce in zone calde: costa sud-est USA (South Carolina → Louisiana, Florida). Habitat: dune costiere, pinete, foreste umide. Fiori → bacche gialle → nere/blu a maturazione. Sono le bacche la parte medicinale.

Storia d'uso

• Maya: tonici
• Nativi americani (1700+): problemi urinari maschili
• 1879: Dr. J.B. Read (Georgia) pubblica su saw palmetto come diuretico, sedativo tosse, sedativo, digestivo
• 1906-1950: in Farmacopea USA e Formulario Nazionale

Consumo e principi attivi

Bacche = "erbe", non si trovano in altri alimenti. Tradizionalmente mangiate fresche; oggi: bacche essiccate, tè, estratti liquidi, capsule, compresse. Principi attivi: steroli vegetali, acidi grassi, flavonoidi.

Efficacia: cosa dice la scienza

Usi tradizionali: calvizie, raffreddori, asma, emicrania, mal di gola. NIH e Mayo Clinic: prove insufficienti per molte indicazioni. Efficacia supportata per: IPB e sintomi urinari correlati. Studi animali recenti: qualche successo su cancro prostatico.