Il riflesso della tosse origina da recettori (meccanici, chimici, C-fibre) in vie aeree → nucleo del tratto (midollo allungato) → motore tosse. Farmaci OTC agiscono su diversi livelli: ma l'evidenza pediatrica è debole e i rischi reali.
| Classe | Esempi | Meccanismo | Indicazione teorica | Evidenza pediatrica |
|---|
| Sedativi centrali (antitussivi) | Destrometorfano, codeina*, cloperastina, levodropropizina | Agiscono su centro tosse SNC (recettori NMDA/σ/oppioidi) → ↑soglia riflesso | Tosse secca, irritativa, notturna, disturbante sonno | Debole. Cochrane: non superiori a placebo in bambini. Codeina: rischio depressione respiratoria |
| Espettoranti / Mucolitici | Guaifenesina, acetilcisteina, carbocisteina, ambroxol, bromexina | ↑volume secrezioni / ↓viscosità / ↑clearance mucociliare | Tosse produttiva, catarro denso, bronchite | Modesta. Guaifenesina: sicura, pochi SE. Mucolitici: irritazione locale, broncospasmo paradosso |
| Mucocinetici | Erdosteina, fenspiride (ritirata EU) | Migliorano trasporto muco + azione antinfiammatoria | Bronchite cronica, BPCO (adulti) | Dati pediatrici scarsi |
| Antistaminici 1a gen | Difenidramina, clorfeniramina | H1-antagonisti + anticolinergici centrali → sedazione + ↓secrezioni | Tosse allergica / post-gocciolamento | Non raccomandati <6a (SE anticolinergici, sedazione eccessiva, paradosso eccitazione) |
| Decongestionanti orali | Fenilefrina, pseudoefedrina | α-agonisti → vasocostrizione mucosa nasale | Congestione nasale → gocciolamento retronasale | Efficacia orale bassa. SE: tachicardia, ipertensione, insonnia, irritabilità. No <6a |
| Combinazioni multisintomo | Varie (es. sedativo + espettorante + decongestionante + antipiretico) | Misti | Marketing-driven | Sconsigliate: rischio sovradosaggio, interazioni, SE additivi, trattamento non mirato |
*Codeina: controindicata <12a (EMA 2013, FDA 2017). Metabolismo CYP2D6 variabile → ultrarapidi = morfina tossica → depressione respiratoria fatale.
Formulazioni liquide: eccipienti contano
- Saccarosio / sorbitolo / glicerolo: veicoli, dolcificanti. Sorbitolo → diarrea osmotica se dosi alte
- Alcol: alcuni sciroppi contengono 5-10% etanolo → evita <6a
- Coloranti, conservanti (benzoati, solfiti): reazioni idiosincrasiche rare
Raccomandazioni AAP / FDA / EMA / OMS
- NO farmaci tosse/raffreddore OTC <2a (FDA) / <4-6a (produttori/AAP)
- Se >6a e tosse disturbante: miele 2,5-5ml (evidenza > destrometorfano)
- Se asma/bronchite: broncodilatatori/ICS per protocollo asma — non sedativi tosse
- Se UACS: spray nasale corticosteroide + antistaminico 2a gen (cetirizina, loratadina)
- Se GERD: PPI + modifiche stile vita
- Pastiglie/gocce dure: rischio soffocamento <4-5a. Se >5a: solo se bambino gestisce deglutizione sicura, su indicazione medico
Messaggio chiave per genitori
La tosse non va sempre soppressa. Espettorare = pulire. Farmaci = sollievo sintomatico temporaneo, non cura causa. Idratazione, umidificazione, miele (>1a), tempo, osservazione = terapia di prima linea. Il pediatra valuta se serve di più.
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