Beta-bloccanti e aumento di peso: cause, entità e segnali d'allarme

I beta-bloccanti (antagonisti dei recettori beta-adrenergici) sono farmaci cardine per l'ipertensione e, fuori indicazione, usati da musicisti e artisti per controllare il tremore da palcoscenico. Tuttavia, l'American Heart Association (AHA) segnala effetti avversi su colesterolo, trigliceridi, sensibilità all'insulina e, non da ultimo, aumento ponderale.

Perché si ingrassa

Il meccanismo non è del tutto chiaro, ma coinvolge: riduzione del metabolismo basale (4-9%, fino al 12% in obesi ipertesi), ritenzione idrica e diminuzione dell'attività fisica spontanea.

Quanto si ingrassa in media

Secondo l'AHA, i vecchi beta-bloccanti (atenololo, metoprololo) fanno guadagnare 2-4 libbre (1-2 kg) nei primi mesi, prevalentemente a livello addominale. Il rischio appare simile in tutti i gruppi demografici.

Effetti correlati

Oltre a sedare l'ansia, i beta-bloccanti inducono stanchezza, riducendo i movimenti involontari ("fidgeting") che bruciano calorie, e abbassano la tolleranza allo sforzo. Studi recenti associano il loro uso a un +28% di rischio di diabete tipo 2, per cui il peso è fattore aggravante.

Chi è più a rischio

Non esistono predittori individuali affidabili. Poiché il metabolismo rallenta con l'età, paradossalmente i più giovani potrebbero essere più esposti all'incremento ponderale.

Segnali di pericolo

La Cleveland Clinic raccomanda di contattare subito il medico se si guadagnano 3-4 libbre (1,5-2 kg) in 1-2 giorni: può indicare ritenzione idrica severa o scompenso. Alcuni esperti propongono di rivedere l'uso "di prima linea" dei beta-bloccanti negli ipertesi obesi, poiché l'effetto peso potrebbe controbilanciare i benefici.