Il colesterolo è uno sterolo: struttura, fonti, rischi e livelli consigliati

Classificazione dei lipidi e identità del colesterolo

Lipidi = gruppo ampio molecole naturali: trigliceridi (grassi), fosfolipidi (emulsionanti), steroli. Colesterolo = sterolo. Steroli: strutture chimiche simili (anelli multipli + catena laterale); funzioni: invio messaggi chimici nel corpo. Troppo o troppo poco grasso → problemi; società cibo abbondante → eccesso grassi/colesterolo.

Identificazione e funzioni

AHA: colesterolo = sostanza grassa essenziale per vita, in molti tessuti (cervello, sistema nervoso, ogni cellula). Stabilizza/rinforza membrane. In corpo sano produce altri steroli: vitamina D, acidi biliari, ormoni surrenali (cortisolo), sessuali (testosterone).

Fonti

Corpo produce abbastanza da carboidrati, proteine, grassi + alimenti animali. Carni, pesce, crostacei, pollame, latticini (latte intero/parzialmente scremato, formaggio, uova) contengono colesterolo. Vegetali (frutta, verdura, cereali, noci, semi) = zero colesterolo.

Perché limitare i lipidi (colesterolo)

Troppo colesterolo sangue → rischio salute. Depositi pareti arterie → aterosclerosi. Processo: striature grasse → coaguli sangue su lesioni → placca + coaguli limitano flusso → ↑ pressione → ulteriori danni → coagulo blocca flusso → infarto/ictus.

Linee guida USDA

<300 mg/giorno colesterolo dietetico. Per limitare lipidi: ↓ grasso totale, saturi, colesterolo. 1 uovo >200 mg colesterolo (tuorlo). Limitare saturi influenza anche totale. USDA MyPyramid: dieta sana bassa saturi/colesterolo.

Misurazione e livelli raccomandati (NHLBI)

Profilo lipidico a digiuno: totale, HDL, LDL. HDL riporta colesterolo a fegato (riciclo/rifiuto). Alto HDL protegge cuore. LDL porta colesterolo a ogni cellula; alto LDL = eccesso potenzialmente dannoso. Livelli: totale <200 desiderabile; 200-239 borderline; ≥240 alto. HDL <40 basso; >60 alto. LDL ottimale <100; quasi ottimale 100-129; borderline 130-159; alto 160-189; molto alto ≥190 mg/dL.