Differenze tra acidi grassi cis e trans

Gli acidi grassi sono un componente del grasso che mangi e del grasso nel tuo corpo. Il tuo grasso corporeo immagazzina energia per la sopravvivenza a lungo termine e inoltre il grasso è un componente strutturale delle membrane cellulari del tuo corpo. Gli acidi grassi negli alimenti esistono in una configurazione cis naturale ma possono essere modificati per formare una configurazione artificiale nota come trans. Apprezzare la differenza tra i due e le loro implicazioni per la tua salute richiede una comprensione della struttura degli acidi grassi.

Saturazione

La struttura di base di un acido grasso coinvolge una catena di atomi di carbonio legati insieme a una variabile numero di atomi di idrogeno ad essi collegati. Se la catena di carbonio contiene tanti idrogeni che sono chimicamente possibili cioè se i carboni sono saturi di idrogeni è considerato un acido grasso saturo. Gli acidi grassi insaturi d'altra parte contengono uno o più atomi di carbonio con meno atomi di idrogeno rispetto al massimo possibile. La quantità di saturazione influisce sulle proprietà fisiche dell'acido grasso. Gli acidi grassi saturi sono rigidi e solidi a temperatura ambiente mentre gli acidi grassi insaturi mostrano una struttura più fluida e sono liquidi a temperatura ambiente.

Cis vs. Trans

Per emulare le proprietà di cottura desiderate dei grassi saturi utilizzando grassi sani più sani l'industria alimentare ha iniziato il processo di idrogenazione parziale dei grassi insaturi. Cioè hanno aggiunto gli atomi di idrogeno agli oli vegetali per creare un prodotto che pensavano avesse le migliori proprietà di entrambi i tipi di acidi grassi. Tuttavia l'idrogenazione di un olio crea una diversa struttura di acidi grassi rispetto ad un acido grasso naturalmente insaturo. Specificamente la configurazione cis in un acido grasso insaturo naturale ha atomi di idrogeno sullo stesso lato dei carboni con conseguente intreccio nella catena degli acidi grassi. L'idrogenazione di un olio d'altra parte colloca gli atomi di idrogeno sui lati opposti del carbonio in una cosiddetta configurazione trans facendo sì che la catena di idrocarburi sia relativamente diritta proprio come un acido grasso saturo. Le diverse forme degli acidi cis- e trans-grassi agiscono non solo sulle loro proprietà fisiche ma anche sulla vostra salute. Implicazioni sulla salute

Il consumo di acidi grassi trans è associato a una maggiore incidenza di malattie cardiovascolari sebbene il meccanismo d'azione non è chiaro afferma la Mayo Clinic. Un fattore potrebbe essere che il tuo corpo riconosce gli acidi grassi trans come grassi saturi e un altro potrebbe essere perché sebbene il tuo corpo si sia evoluto per metabolizzare sia i grassi saturi che gli acidi grassi cis ti manca la capacità di metabolizzare i grassi trans. Qualunque sia la ragione evitare i grassi trans nella dieta può portare a una salute migliore.

Considerazioni

Sebbene le etichette alimentari riportino la quantità di grassi trans contenuti nel prodotto i produttori alimentari si riservano il diritto di designare qualsiasi quantità in meno di 0 5 g per porzione come 0 g di grassi trans. Pertanto il prodotto alimentare potrebbe effettivamente contenere grassi trans che possono accumularsi a livelli significativi se si consumano più di una porzione. Per evitare i grassi trans nella dieta ignorare gli alimenti che elencano oli vegetali parzialmente idrogenati o meglio ancora attaccare con grassi naturalmente insaturi che presentano la configurazione cis più sana.