Che cosa significa IMC e come si calcola

L'indice di massa corporea (IMC) è un termine che senti spesso dal medico o leggi in articoli sulla salute. Matematicamente, è una misura del tuo peso in chilogrammi diviso per il quadrato della tua altezza in metri. In termini pratici, aiuta a valutare se stai trasportando troppo grasso corporeo. L'IMC non è una misurazione perfetta, ma offre un modo semplice e non invasivo per stimare le percentuali di grasso corporeo nella popolazione generale.

Usi e calcoli dell'IMC

Un IMC normale è compreso tra 18,5 e 24,9. Quando il tuo indice misura da 25 a 29,9 sei considerato sovrappeso, e obeso se supera 30. Un IMC troppo alto indica spesso eccesso di grasso corporeo e rischio di malattie croniche, richiedendo ulteriori indagini mediche: esami del sangue, storia familiare, valutazione di dieta e attività fisica.

Un IMC inferiore a 18,5 indica sottopeso: potrebbe essere necessario aumentare di peso per supportare un apporto nutrizionale di qualità, immunità sana ed energia ottimale.

Esistono molti calcolatori online affidabili. Per calcolare a mano: dividi il peso in libbre per l'altezza in pollici al quadrato, poi moltiplica per 703. Formula: IMC = peso in libbre / (altezza in pollici × altezza in pollici) × 703.

Limitazioni dell'IMC per atleti

L'IMC può sovrastimare il grasso in persone molto muscolose. Culturisti e atleti possono registrarsi come sovrappeso o obesi perché il muscolo è più denso del grasso. In realtà hanno percentuali di grasso molto basse e nessun rischio immediato. Un medico può determinare visivamente se un alto IMC è dovuto a grasso o massa muscolare.

Obesità a peso normale

L'IMC può mancare la "obesità a peso normale": quando un uomo ha oltre il 20% di grasso corporeo o una donna oltre il 30%, pur avendo peso e IMC nella norma. Questo grasso in eccesso rende vulnerabili a diabete tipo 2, ipertensione e malattie cardiovascolari. Uno studio del 2008 su "International Journal of Obesity" ha notato che la capacità dell'IMC di determinare il grasso in eccesso diminuisce con l'età. Molti anziani sono vulnerabili per perdita di massa muscolare e ossa più leggere.

IMC per bambini e ragazzi vs adulti

Per bambini e adolescenti si usa un'interpretazione diversa: i pesi e altezze sono specifici per età, mentre negli adulti (da 20 anni) l'età conta meno. La quantità di grasso corporeo nei bambini è più alta da piccoli e diminuisce nell'adolescenza. Un alto IMC in un giovane può richiedere attenzione medica, ma fluttuazioni durante la pubertà sono comuni.