Obesità maschile e femminile: differenze, cause e rischi per la salute

L'obesità è diventata un problema sempre più grave negli USA negli ultimi 30 anni, secondo i CDC. La tendenza crescente prefigura problemi di salute a lungo termine. Uomini e donne ne sono colpiti in modo diverso per via di differenti composizioni corporee naturali e percentuali di grasso.

Definizione: il BMI come standard

Dal 1985, il Dipartimento Salute e Servizi Umani USA usa l'Indice di Massa Corporea (BMI) come standard. Si calcola: peso in libbre / (altezza in pollici)² × 703. Obesità: BMI ≥ 30. Sovrappeso: 25-29,9. Normopeso: 18,5-24,9.

Tendenze epidemiologiche

I tassi di obesità femminile crescono più velocemente di quelli maschili. Nel 2007-2008, il 35,5% delle donne e il 32,2% degli uomini (≥20 anni) erano obesi (CDC). La percentuale di americani obesi è più che raddoppiata dal 1980. Gli uomini avevano BMI medio più alto dal 1960 al 1994; dal 1999-2002 il BMI medio femminile ha superato quello maschile.

Cause delle differenze di genere

I tassi femminili più alti potrebbero riflettere una maggiore "soddisfazione per la propria taglia corporea" in molte donne, in particolare nere e ispaniche non ispaniche (CDC). Il sondaggio 2007-2008 ha anche rilevato che popolazioni nere e ispaniche non ispaniche hanno percentuali più alte di obesità (uomini e donne) rispetto ai bianchi non ispanici, per minore esercizio e minor accesso a negozi con cibo sano.

Composizione corporea: muscoli vs grasso

Le statistiche sull'obesità non distinguono massa muscolare da grasso. Gli uomini hanno circa il doppio della percentuale di massa muscolare delle donne. L'"obesità" femminile è in parte dovuta a grasso essenziale su fianchi e cosce; il grasso maschile si accumula prevalentemente come grasso viscerale (addome/vita), metabolicamente più pericoloso. Media: donne 27% grasso corporeo, uomini 15%.

Rischi per la salute

L'obesità alza il rischio di: cardiopatia coronarica, ipertensione, ictus, cancro al seno, problemi respiratori, cancro colorettale, malattie della cistifellea, colesterolo alto, cancro renale, steatosi epatica non alcolica, irregolarità mestruali, artrosi, complicanze gravidanza, apnea del sonno, diabete tipo 2 (Weight Control Information Network).