Salute e malattia
Alla base di ogni tentativo di dimagrimento c'è un'assunzione implicita: il corpo è "onesto" quando segnala fame e sazietà, e il suo obiettivo è assumere l'energia necessaria alla sopravvivenza. Purtroppo non è sempre così.
Chi ha provato a dimagrire sa che stress, privazione del sonno, cibi ipercalorici, inattività e fattori sociali influenzano il successo. Ma esistono altri fattori, meno noti, che potrebbero condizionare il tuo peso. Se hai la sensazione che "tutto ti faccia ingrassare", potresti avere ragione. Ecco cinque elementi da considerare (cerca di non scoraggiarti troppo):
Dagli anni '60 gli studiosi parlano dell'ipotesi del "gene parsimonioso": il corpo sarebbe geneticamente programmato per prepararsi a periodi di carestia. I cacciatori-raccoglitori non avevano sempre cibo a disposizione e sopravvivevano grazie ai depositi di grasso accumulati nei periodi di abbondanza (questa teoria ha anche i suoi critici).
Questo imperativo evolutivo può spingere il corpo a immagazzinare una quota maggiore di cibo come grasso e a indurti a mangiare più del necessario per prepararsi a una carestia che, si spera, non arriverà mai.
La nostra società discrimina pesantemente le persone in sovrappeso: derisione in pubblico e in TV, narrazioni mediatiche che parlano del "peso" sulla società invece che di salute. La ricerca dimostra che questo stigma porta a un aumento di peso, specialmente nelle donne, probabilmente a causa dello stress e della bassa autostima che ne derivano. Sentirsi male per il proprio peso può diventare parte del problema.
Studi sempre più numerosi collegano sostanze chimiche quotidiane all'obesità. Oltre al noto BPA (nelle bottiglie di plastica e nel rivestimento delle lattine), ci sono prove che nicotina, componenti delle plastiche PVC (organostannici e ftalati) e alcuni pesticidi possano favorire l'aumento di peso.
Queste sostanze alterano l'espressione genica (interferendo potenzialmente con quel "gene parsimonioso") o modificano i segnali di sazietà, portando a mangiare più del necessario.
Paradossalmente, mettersi a dieta è stato collegato all'aumento di peso a lungo termine. Più volte si prova a dimagrire, più peso si guadagna. Le ragioni sono molte: pressione psicologica, stress della fame cronica, e il fatto che quando si patisce la fame il corpo tende a immagazzinare più grasso al pasto successivo.
Il problema maggiore: le diete restrittive sono difficili da mantenere per i lunghi periodi necessari a cambiare la composizione corporea; se le abbandoni, rischi di finire più pesante di prima.
Alcuni ambienti ostacolano il dimagrimento. Esistono correlazioni tra la "pedonabilità" di un quartiere (marciapiedi, condizioni, sicurezza) e l'obesità. Nelle periferie urbane molte persone non hanno accesso a cibo sano per la distanza dai supermercati (sebbene questo punto sia dibattuto). Vivere in un contesto sfavorevole può rendere quasi impossibile muoversi e mangiare bene.
Tutto questo può sembrare deprimente, ma esistono strategie per superare questi ostacoli. La ricerca mostra che chi raggiunge i propri obiettivi usa metodi diversi, non si affida a desideri irrealistici (le promesse delle diete lampo rientrano in questa categoria) e, soprattutto, non si flagella quando le cose non vanno perfettamente.
Quindi, anche se sembra che tutto intorno a te spinga verso l'aumento di peso, con la prospettiva giusta puoi metterti in forma.
Hai faticato a dimagrire nonostante i tuoi sforzi? Hai mai consultato un nutrizionista o un personal trainer? Ti è stato utile? Lascia un commento e facci sapere.
Benjamin Spoer, M.P.H., dottorando al Global Institute of Public Health della NYU, studia obesità e urbanistica. Ha corso maratone, triathlon e gare ciclistiche, cucina molto e scherza sul essere rosso di capelli.
Controllo del peso