Salute e malattia
Mentre i poliziotti sono spesso riconosciuti come eroi, molte persone non sono consapevoli dell'entità dello stress che gli agenti affrontano. Tutti affrontano stress sul lavoro, ma lo stress della polizia è davvero diverso da altri tipi di stress lavorativo. Lo stress poliziesco a lungo termine può risultare in ipertensione, malattie cardiache, ulcere, mal di testa e disturbi digestivi, e può persino compromettere la salute mentale di un agente. Ecco le principali cause dello stress poliziesco.
Mettere da parte i sentimenti personali e avere a che fare con criminali e le loro vittime può essere impegnativo. Molti agenti vedono esempi di indecenza e dolore umano su base quotidiana. Vedere persone, in particolare anziani e bambini, vittime di omicidi, percosse, rapine, stupri e crimini sessuali può incidere sulla salute mentale degli agenti. La profilazione criminale e l'entrare nella mente dei criminali che perpetrano questi tipi di crimini possono anche causare stress mentale.
Gli agenti spesso lavorano su turni diversi, a volte su rotazioni mensili. Continui alterazioni del ritmo biologico, come il passaggio dal turno diurno a quello notturno o essere reperibili 24/7, richiedono adattamento biologico. Questi continui cambiamenti negli orari di lavoro non solo causano stress fisico, ma possono causare stress personale mentre gli agenti fanno aggiustamenti su come interagiscono con coniugi, figli, genitori, familiari estesi e amici. Proprio quando si stabilisce uno schema nelle relazioni personali, i cambiamenti nei turni di lavoro possono sconvolgere queste routine e relazioni.
Lavorare con le diverse agenzie all'interno del sistema giudiziario penale può causare stress. Dover comparire in tribunale può interferire con il sonno, il tempo personale e gli incarichi di lavoro correnti. Battaglie tra agenzie e la decisione del tribunale di rilasciare gli autori di reati possono anche causare stress. L'inefficacia percepita delle agenzie a cui le vittime sono spesso indirizzate dagli agenti può anche causare stress. Può far sentire gli agenti incapaci di aiutare davvero le vittime di crimini, e potrebbero non sentire mai di avere chiusura su un caso.
Il lavoro di polizia è pericoloso. Gli agenti non sanno mai quando si presentano al lavoro se torneranno a casa quella sera. Mantenere la capacità di controllare le proprie emozioni e proteggere la vita degli altri anche quando la propria sicurezza è minacciata è una grande sfida. La giornata di un agente può fluttuare dalla noia lenta a una improvvisa mobilizzazione di energia. Questo crea sia stress fisico che mentale. Portare un'arma può anche causare stress agli agenti.
Oltre a lavorare sul campo, molto accade all'interno di un dipartimento di polizia. Gestire questioni amministrative, pratiche burocratiche e indagini interne può causare stress. Gli agenti possono sentirsi sorvegliati e che anche il loro tempo libero sia monitorato. Mancanza di riconoscimento e formazione possono anche contribuire allo stress poliziesco. Le agenti donne possono sentire ancora più stress in quanto possono sentirsi sfidate a dover costantemente dimostrare il proprio valore ai colleghi uomini.
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