Comprendere gli impatti duraturi dell'intimidazione

Che si tratti di bullismo da parte di coetanei a scuola o sul posto di lavoro, abuso tra fratelli, abuso sui minori o violenza domestica, l'intimidazione costante è malsana per tutti i coinvolti. Che siate il perpetratore, la vittima o un testimone innocente, l'intimidazione costante può causare ansia, disturbo da stress post-traumatico, depressione e incubi. Anche se il perpetratore non agisce sulle sue minacce, il danno è fatto. L'intimidazione verbale e mentale può essere molto più dannosa della violenza fisica poiché le cicatrici sono molto meno visibili e possono passare inosservate.

Vivere nella paura

• Le persone che sono costantemente intimidate mediante minacce, abusi verbali o violenza fisica spesso vivono nella paura di quando accadrà di nuovo. Sviluppano difese e spesso "camminano sulle uova" intorno al perpetratore nella speranza di evitare un altro attacco. I bambini che sono bullizzati possono evitare di percorrere un certo percorso per andare a scuola o andare in bagno durante la scuola nella speranza di evitare il bullo. Le vittime di violenza domestica cercheranno di rendere tutto "perfetto" nella speranza di mantenere l'abusatore felice. L'intimidazione costante controlla la vita della vittima.

Stress cronico

• Anche dopo che lo stress è andato e il bullismo o l'attacco è cessato, lo stress può continuare. Cortisolo e adrenalina aumentano quando la modalità "lotta o fuga" del corpo è attivata durante una minaccia. Di conseguenza, le persone che sono vittime di intimidazione cronica possono percepire una minaccia ogni volta che si sentono stressate. Col tempo, questo può indebolire il sistema immunitario, causando vari disturbi fisici inclusi, ma non limitati a, mal di testa, mal di stomaco e dolori in tutto il corpo. Lo stress cronico porta anche a disturbi d'ansia in adulti e bambini.

Depressione

• Che una persona cresca in un ambiente abusivo dove minacce costanti e intimidazione sono la norma, sia bullizzata a scuola o sposi un partner che si rivela abusivo, la depressione può risultare. Spesso le vittime si sentono impotenti e non sanno dove rivolgersi per aiuto. Possono sentirsi senza potere di cambiare la loro situazione e incapaci, per vari motivi, di chiedere aiuto. Incapaci di esprimere la loro rabbia e furia verso i loro perpetratori, la rivolgono verso l'interno su se stesse, risultando in depressione da lieve a grave. I bambini possono diventare depressi man mano che le loro situazioni peggiorano. Spesso, la depressione non viene notata fino all'età adulta.

Morte

• Lo scenario peggiore per qualsiasi vittima di intimidazione cronica è la morte. Le vittime possono essere uccise da un coniuge o partner significativo durante un attacco di violenza domestica. Possono trovarsi così controllate dal loro partner da diventare isolate e ritirate dalle persone a cui potrebbero rivolgersi per aiuto. In casi estremi di violenza domestica, gli abusatori spesso isolano le loro vittime per ottenere il controllo finale. Alcune di queste vittime possono commettere suicidio. Le vittime di bullismo potrebbero non avere l'autostima per ottenere aiuto, e si tolgono la vita. L'intimidazione costante può rovinare e porre fine a vite.

L'intimidazione cronica (bullismo, abuso domestico, violenza) genera paura pervasiva, stress cronico con conseguenze fisiche, depressione internalizzata e rischio estremo di morte; intervento precoce e supporto sono vitali.