Salute e malattia
Le prese in giro sono innocue quando i bambini le danno e le ricevono in modo bonario. Tuttavia, quando sono maliziose e perpetrate da chi ha l'intenzione di infliggere danno emotivo, diventano un problema che scuole e genitori devono affrontare per la stabilità emotiva del bambino. Gli effetti negativi delle prese in giro nell'infanzia possono creare conseguenze negative nell'età adulta.
I bambini che vengono presi in giro per il sovrappeso, per esempio, hanno una insoddisfazione molto più alta con la loro immagine corporea da adulti. Secondo uno studio del 2010 dell'Università di Melbourne, "le prese in giro possono potenzialmente causare danni a lungo termine ai bambini". Consapevolezza e intervento precoce possono spesso scoraggiare chi prende in giro e aiutare a dare a chi ne è vittima un livello più alto di autostima, rendendoli meno vulnerabili a questi attacchi emotivi.
L'adolescenza è il momento in cui i bambini formano un senso di chi sono, e le prese in giro in quel momento sono particolarmente controproducenti perché si manifestano in goffaggine sociale, depressione o auto-svalutazione. Le interazioni sociali tra pari aiutano i bambini a definire la loro identità, e quando questo è ostacolato, è spesso difficile costruire positivamente tratti di personalità in relazione ai loro sentimenti di autostima.
La paura, la vergogna e l'ansia causate da prese in giro malevole in giovane età possono creare una personalità fratturata che impedisce a una persona di realizzare il suo pieno potenziale. Quel tipo di prese in giro non dovrebbe essere preso alla leggera. È veleno per un adolescente; rode una persona, e potrebbe non sapere fino all'età adulta, se mai, che la sua autostima non è misurata dalle prese in giro dei coetanei di anni fa. Ansia e depressione negli adulti possono essere direttamente correlate a bullismo o prese in giro da bambini. Un effetto potenzialmente dannoso a lungo termine delle prese in giro sono i disturbi alimentari, dove "insoddisfazione corporea e disturbi alimentari nell'età adulta" sono stati oggetto di ricerca in uno studio del 2003 dell'Università della Florida.
I bambini che sono vittime di prese in giro malevole nell'infanzia possono avere problemi con l'autopercezione. Possono vedersi come meno di ciò che sono, risultando in tratti di personalità non sani. A meno che qualcosa non intervenga, possono diventare potenziali bulli, o persino criminali, nell'età adulta per lenire l'impotenza che sentivano da adolescenti. L'intervento precoce da parte di scuole e famiglia può fare la differenza tra un'autoimmagine sana e una distruttiva.
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