Salute e malattia
Un tempo considerata frutto dell'immaginazione, la depressione è oggi riconosciuta come un vero disturbo medico, che spesso richiede anni di trattamento e terapia per essere superato con successo. Milioni di persone soffrono di episodi depressivi ogni anno, la maggior parte dei quali vede miglioramenti entro poche settimane. Mentre la depressione grave deve essere monitorata e trattata da un medico, la depressione occasionale può rispondere a trattamenti naturali.
La depressione influisce sull'umore, trascendendo razza, classe sociale, età e condizioni economiche. Talvolta è conseguenza di cambiamenti di vita, ma spesso non c'è una causa apparente. Durante un episodio depressivo, si può provare stanchezza inarrestabile, irritabilità, tristezza e incapacità di prendere decisioni. I sintomi fisici includono aumento o perdita di peso, dolori muscolari e, nei casi gravi, pensieri suicidi.
Le donne soffrono di depressione tre volte più degli uomini. Uno studio pubblicato su Psychology Press (2005) indicava che gli squilibri ormonali potrebbero avere un ruolo. Alimenti naturali contenenti fitoestrogeni — come latte di soia, germogli di erba medica, orzo e ceci — se inseriti in una dieta sana, possono alleviare i sintomi depressivi legati agli ormoni nelle donne, specialmente durante la menopausa. La depressione post-partum deve essere trattata esclusivamente da un medico.
Alcuni trovano sollievo con meditazione, yoga, massaggi profondi, agopuntura e digitopressione. Anche i trattamenti chiropratici possono ridurre i sintomi depressivi, come riportato su Clinical Chiropractor (2006), se alleviano dolori cronici a collo o schiena che limitano il paziente. La maggior parte dei trattamenti fisici naturali ha effetto temporaneo: il paziente deve mantenerne i benefici continuando il trattamento.
Senior Magazine Online segnala che gli alimenti assunti possono contribuire alla depressione. Tenendo un diario alimentare e annotando come ci si sente dopo aver mangiato, si possono identificare cibi che peggiorano l'umore. Ridurre snack zuccherati e cibi ultraprocessati che causano picchi glicemici può stabilizzare l'insulina e prevenire la depressione in alcuni casi. Altri alimenti potenzialmente correlati: caffeina, latticini pastorizzati e prodotti coltivati con pesticidi. Non esiste un elenco universale di alimenti scatenanti, quindi il diario è indispensabile.
Forse l'ultima cosa che si vuole fare quando si è depressi è esercizio. Tuttavia, anche solo una camminata veloce rilascia endorfine nel flusso sanguigno, migliorando l'umore. Qualsiasi attività che elevi la frequenza cardiaca per oltre venti minuti libera endorfine. Scegliete un'attività che vi piace: tagliare l'erba, rastrellare foglie, o iscrivervi a un corso di aerobica. Gli effetti a lungo termine dell'esercizio regolare possono ridurre la ricorrenza di futuri episodi depressivi.
Tisane, capsule e tinture erboristiche possono alleviare alcuni sintomi della depressione occasionale. Tra le erbe popolari: iperico, ginseng, kava kava, rosmarino, timo, liquirizia, borragine, zenzero e chiodi di garofano.
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