Salute e malattia
La fototerapia è comunemente utilizzata per trattare la depressione stagionale o disturbo affettivo stagionale (SAD), un tipo di depressione che si manifesta nei mesi autunnali e invernali. Le lampade per fototerapia simulano la luce solare intensa e un trattamento regolare può influenzare positivamente le sostanze chimiche cerebrali che alleviano i sintomi della depressione stagionale.
Le lampade per fototerapia si trovano talvolta in negozi al dettaglio come farmacie e grandi magazzini; tuttavia, sceglierne una autonomamente per trattare la depressione non è l'approccio più vantaggioso. Per selezionare una lampada adeguata, è necessario collaborare con il proprio medico per massimizzare i benefici e ridurre il rischio di effetti collaterali. Se voi e il vostro medico decidete che la fototerapia è un trattamento idoneo, da sola o in combinazione con farmaci antidepressivi, il medico può consigliare una lampada o prescriverne una specifica reperibile in farmacia o presso fornitori di dispositivi medici. Le lampade variano per durata e intensità del trattamento, e serve l'aiuto del medico per scegliere quella giusta. L'assicurazione può coprire il costo se la lampada è prescritta da un medico.
La depressione stagionale colpisce quasi il 4-6% della popolazione generale, secondo l'American Academy of Family Physicians. Il trattamento con fototerapia inizia solitamente all'inizio dell'autunno, proseguendo fino all'inizio della primavera quando c'è più luce naturale. Tuttavia, alcune persone soffrono di SAD in estate o durante periodi prolungati di cielo coperto o pioggia. La Mayo Clinic raccomanda di collaborare con il proprio medico per creare un piano terapeutico basato sui sintomi specifici.
La fototerapia è semplice per l'utente. Perché funzioni correttamente, la luce deve entrare negli occhi indirettamente: gli occhi devono essere aperti, ma non si deve guardare direttamente la lampada, poiché ciò potrebbe danneggiare la vista. La maggior parte delle persone usa la lampada al mattino, posizionandola vicino a dove sono sedute o lavorano. Esistono anche simulatori d'alba che funzionano con un timer e aumentano gradualmente la luminosità fino al risveglio. Il regime specifico va concordato con il medico per il massimo beneficio.
In generale, la fototerapia è considerata sicura, ma se avete occhi sensibili alla luce, degenerazione maculare o familiarità per questa condizione, o siete a rischio di problemi oculari, parlatene approfonditamente con il medico prima di iniziare.
Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, affaticamento oculare, nausea, disturbi del sonno, irritabilità e secchezza delle fauci; tuttavia, sono generalmente lievi, secondo la Mayo Clinic.
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