Comprendere la Depressione Clinica: Tipi, Sintomi e Diagnosi

La depressione clinica è un termine ampio che include diversi tipi di depressione. Il più comune è la depressione maggiore. Non tutti i tipi diagnosticati clinicamente sono gravi come la depressione maggiore, sebbene condividano molti sintomi.

Disturbo Depressivo Maggiore

Potrebbe definirsi la depressione clinica "generica", pur avendo caratteristiche non condivise con altri tipi. Colpisce più spesso adulti sotto i 45 anni. Sintomi: tristezza, senso di inutilità, mancanza di appetito, paranoia e deliri. Tende a essere episodica, durata media nove mesi.

Disturbo Bipolare

Un tempo noto come depressione maniacale, oggi disturbo bipolare. Caratteristica: oscillazioni dell'umore. Periodi di profonda tristezza si alternano a euforia maniacale che farebbe dubitare della diagnosi depressiva. La fase maniacale è parte integrante.

Disturbo Affettivo Stagionale

Molti si deprimono all'arrivo di autunno/inverno, altri in primavera/estate. Colpisce fino al 5% della popolazione USA. Nonostante sintomi simili alla depressione maggiore con l'arrivo di certe stagioni, la causa resta misteriosa, anche se alcune ricerche indicano componente genetica.

Depressione Post-Partum

Esempio singolare: solo in donne che hanno partorito di recente. Tre livelli: da casi lievi che passano in due settimane a psicosi post-partum così grave da far perdere il contatto con la realtà. Si ritiene causata dai molteplici cambiamenti ormonali della gravidanza.

Disturbo Distimico

Una delle forme più lievi di depressione clinica, sebbene i sintomi non differiscano molto dalla depressione maggiore. Gli episodi possono durare anni senza interruzione. Alcuni la vivono in modo intermittente, ma i periodi non depressi durano al massimo 2-3 mesi, spesso solo 2-3 settimane.

Disturbo dell'Umore Indotto da Sostanze

Si verifica quando qualcuno assume o smette un farmaco da diversi giorni. Se l'assunzione o l'astinenza producono cambiamenti d'umore, comportamento maniacale o sintomi depressivi, potrebbe trattarsi di questo disturbo. Date le molteplici sostanze che causano depressione, è importante esaminare se la depressione è causata dai farmaci o da altri fattori.

Disturbo Disforico Premestruale

Disturbo serio che colpisce il 5-8% delle donne. Non è intercambiabile con la sindrome premestruale, ma ne è una forma gravissima. Insorge circa una settimana prima delle mestruazioni e finisce pochi giorni dopo l'inizio. Sintomi simili alla depressione maggiore, ma gravità tale da essere debilitante per giorni.