Comprendere gli Antidepressivi: Tipi, Funzionamento e Cosa Aspettarsi

La depressione è una malattia causata da fattori genetici, biochimici, ambientali e psicologici. Spesso i neurotrasmettitori usati dalle cellule cerebrali sono squilibrati, influenzando umore, pensiero, sonno, appetito e comportamento. Gli antidepressivi riequilibrano questi neurotrasmettitori, sebbene il processo esatto non sia del tutto compreso.

SSRI (Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina)

Gli SSRI bloccano la riassorbimento della serotonina nel cervello. L'aumento di serotonina permette una neurotrasmissione più efficace, migliorando l'umore e riducendo i sintomi depressivi. Marche comuni: Prozac (fluoxetina), Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina).

SNRI (Inibitori della Ricaptazione di Serotonina e Noradrenalina)

Gli SNRI impediscono la riassorbimento di serotonina e noradrenalina. Neurotrasmissione potenziata, umore migliorato, sintomi ridotti. Marche: Effexor (venlafaxina), Cymbalta (duloxetina).

NDRI (Inibitori della Ricaptazione di Noradrenalina e Dopamina)

Gli NDRI bloccano la riassorbimento di noradrenalina e dopamina. Maggiore efficacia dei neurotrasmettitori, umore elevato. Non vanno assunti con MAOI o Zyban. Marca principale: Wellbutrin (bupropione).

TCA (Antidepressivi Triciclici)

Limitano la riassorbimento di serotonina, noradrenalina e, in parte, dopamina. Furono tra i primi antidepressivi sviluppati e hanno molti effetti collaterali perché bloccano recettori cellulari oltre quelli di SSRI, SNRI, NDRI. Marche: Amitriptilina, Amoxapina, Norpramin (desipramina), Sinequan (doxepina), Tofranil (imipramina), Pamelor (nortriptilina), Vivactil (protriptilina), Surmontil (trimipramina).

MAOI (Inibitori della Monoamino Ossidasi)

Furono i primi antidepressivi sviluppati. Aumentano noradrenalina, serotonina e dopamina. Possono causare effetti collaterali seri, perciò si prescrivono dopo il fallimento di altri antidepressivi. Hanno interazioni pericolose con cibi/bevande contenenti tiramina, altri antidepressivi, tramadolo, meperidina, decongestionanti OTC, iperico, prodotti erboristici dimagranti. Marche: Nardil (fenelzina), Parnate (trancilcipromina), Marplan (isocarbossazide), Emsam (selegilina).

Avvertenze

La maggior parte degli antidepressivi richiede almeno 3-4 settimane per effetti terapeutici. Anche se la depressione sembra sollevarsi, è necessario continuare il farmaco per il tempo indicato dal medico. Non creano dipendenza, ma possono esserci sintomi da sospensione. Spesso si riduce il dosaggio gradualmente sotto supervisione medica. Alcuni restano in terapia indefinitamente, specialmente con depressione cronica o ricorrente. In alcuni, gli antidepressivi aumentano il rischio suicidario. Vanno assunti solo sotto supervisione medica.