Salute e malattia
Il noto detto "non si possono insegnare nuovi trucchi a un cane vecchio" vale per gli umani quanto per i cani. Rompere vecchie abitudini e impararne di nuove è una sfida a qualsiasi età. I metodi di modifica del comportamento sono progettati per semplificare l'apprendimento di nuovi comportamenti affrontando i passi necessari a creare nuove abitudini.
I metodi di modifica del comportamento si basano su rinforzo positivo e negativo per sviluppare nuovi comportamenti o abitudini. La teoria fu sviluppata a metà '900 dallo behaviorista americano B.F. Skinner. La sua teoria del condizionamento operante formò le basi delle moderne teorie behavioriste. Le terapie di modifica del comportamento trattano vari disturbi mentali: disturbo d'ansia, ADHD, disturbo ossessivo-compulsivo.
Acquisire un nuovo comportamento è un processo di apprendimento dove vecchi comportamenti vengono sostituiti con nuovi. Processo graduale dove piccoli cambiamenti costanti portano a un nuovo set di comportamenti che formano una nuova abitudine. Modellare un comportamento implica piccoli cambiamenti incrementali, con ricompensa per ogni cambiamento. Le ricompense sono rinforzi positivi che plasmano la motivazione verso un certo compito.
Il modello transteorico vede il cambiamento come processo a cinque stadi focalizzato su quanto una persona è pronta a cambiare: pre-contemplazione, contemplazione, preparazione, azione, mantenimento. Il progresso varia secondo la determinazione. Una persona determinata può saltare stadi 1-3 e iniziare ad agire, mentre chi è meno determinato passa più tempo negli stadi iniziali prima di sforzarsi.
Il cambiamento comportamentale è impegnativo, soprattutto quando vecchie abitudini si sono radicate nel tempo. Anticipare punti deboli o condizioni dove si è più propensi a ricadere nei vecchi comportamenti aiuta a mantenere i progressi. Una volta note le aree di vulnerabilità, si possono pianificare strategie per evitare ricadute. Questo approccio — modello di prevenzione ricaduta — può affiancare i metodi tradizionali come strategia di supporto per eliminare vecchie abitudini.
La teoria dell'azione ragionata si focalizza sull'intenzione della persona di fare un cambiamento desiderato. Aspettative proprie e altrui plasmano l'intenzione. Se un cambiamento è atteso, c'è meno dubbio sulla capacità di farlo. In effetti, il senso di controllo comportamentale aumenta al crescere di queste aspettative.
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