Salute e malattia
L'esercizio della psicologia senza licenza è vietato per legge. I cittadini di ogni stato beneficiano della tutela offerta dalla legge sulla professione di psicologo. Ora che esistono requisiti coerenti per ottenere la licenza, gli standard professionali sono abbastanza alti da dare fiducia a ogni comunità.
Sulla spinta dell'American Psychological Association (APA) per innalzare gli standard, il Connecticut nel 1945 emanò la prima legge di certificazione per proteggere il titolo di psicologo. Le leggi sulla professione divennero popolari negli anni '50, e negli anni '60 ben 32 stati avevano leggi di certificazione. In questo decennio, l'Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB) assunse dall'APA la responsabilità di promuovere esami coerenti e rigorosi. Nel 1967 e 1969, California e Connecticut trasformarono la certificazione in licenza vera e propria.
Oggi tutti gli stati richiedono la licenza per gli psicologi. Le leggi di California e Missouri portano il titolo "Psychology Practice Act"; altri stati hanno scelto nomi propri. L'ASPPB, impegnata nel miglioramento degli statuti statali, ha una legge modello. Tutti i 50 stati sono membri dell'ASPPB.
APA e ASPPB mantengono le leggi sulla licenza per proteggere i cittadini da persone incompetenti che si spacciano per psicologi. Con il requisito legale della licenza, ogni psicologo che diagnostica e tratta ha dimostrato le proprie qualifiche soddisfacendo standard di formazione, esame e pratica supervisionata.
I consigli statali di psicologia, composti da psicologi professionisti e membri del pubblico, hanno l'autorità di concedere licenze e stabilire regole e regolamenti. Responsabili della condotta etica, fanno rispettare i codici deontologici e stabiliscono regole per la pratica etica. Gli psicologi sono tenuti entro i confini della pratica sanitaria: prescrivere psicofarmaci o fare chirurgia è generalmente vietato, sebbene l'ASPPB supporti un'autorità prescrittiva regolamentata. Se uno psicologo commette violazioni o frodi, il consiglio può disciplinarlo, principalmente revocando la licenza.
Ogni candidato deve conseguire una laurea — a volte basta un master, spesso serve un dottorato — da un programma approvato in psicologia (o in scienze dell'educazione con specializzazione in psicologia). Dopo la laurea, deve completare uno o due anni di pratica supervisionata. Poi può prepararsi agli esami.
La maggior parte degli stati richiede il superamento di un esame su legge ed etica. L'Examination for Professional Practice in Psychology dell'ASPPB, sviluppato dal 1961, è lo standard. La California aggiunge un esame supplementare. Il Connecticut verifica la conoscenza della giurisprudenza.
Poiché le regolamentazioni variano per stato, gli psicologi licenziati che si trasferiscono potrebbero dover affrontare procedure di petizione ed esame. In molti casi, uno psicologo pienamente licenziato in uno stato può richiedere un permesso temporaneo per esercitare nel nuovo stato mentre si adegua ai requisiti locali.
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