La Biologia del Crimine: Comprendere i Fattori Biologici nel Comportamento Criminale

Man mano che le scienze biologiche e cognitive maturavano nell'ultimo secolo, divenne chiaro che molti dei nostri comportamenti potevano essere attribuiti a una vasta gamma di cause biologiche. Questa conoscenza divenne sempre più importante in criminologia e in altri rami della psicologia e sociologia che cercano di capire perché gli esseri umani a volte scattano in modi antisociali e violenti. Questo articolo esaminerà alcuni dei comuni fattori biologici che si pensa influenzino il comportamento criminale.

È nei Geni

Mentre la scoperta del DNA risale alla seconda metà del 20° secolo, la teoria che tratti biologici ereditari potessero influenzare il comportamento era una posizione popolare già dalla metà del 19° secolo. Fu Charles Darwin e la sua teoria della selezione naturale a rendere possibile mostrare convincentemente come questo potesse essere il caso. Darwin notò che sia attributi puramente fisici che comportamentali potevano essere tramandati alla prole. Quindi, se un genitore era aggressivo e antisociale, forse la sua prole lo sarebbe stata pure.

Una Maschera per il Razzismo

Sfortunatamente, la visione semplificata iniziale del comportamento umano influenzato biologicamente portò a molte politiche problematiche nella fine del 19° e inizio 20° secolo, in particolare quelle associate all'eugenetica. Se il comportamento criminale era causato dai propri genitori, la soluzione semplice sarebbe impedire alle persone che esprimono tale comportamento di riprodursi. In molte aree, divenne politica essenzialmente sterilizzare o eliminare forzatamente ampie fasce della popolazione considerate "deboli di mente" o altrimenti inclini al comportamento criminale. Queste politiche spesso prendevano di mira le minoranze, e tendevano a coincidere con pregiudizi precedenti e razzismo palese.

Condizionamento o Libero Arbitrio?

Uno degli sviluppi più importanti a venire dalla psicologia fu chiamato "comportamentismo". Proposto da pensatori notevoli come B.F. Skinner e Ivan Pavlov, questa teoria del comportamento postulava che le persone fossero condizionate a comportarsi in un certo modo da vari input e output esterni a loro. Mentre questo minimizzava l'influenza dei tratti genetici ereditati, rendeva l'idea della punizione come strumento efficace di riduzione del crimine molto più prominente. Se le persone agivano semplicemente come facevano a causa del condizionamento, era semplicemente una questione di usare schemi di base di punizione e ricompensa per ingegnerizzare qualsiasi comportamento fosse desiderabile.

Cosa Sappiamo Oggi

Man mano che la nostra conoscenza di genetica, scienza cognitiva e psicologia diventava più avanzata verso la fine del 20° secolo, l'influenza della biologia diventava sia più pronunciata che meno cruciale per il quadro complessivo del comportamento criminale. Sappiamo oggi, per esempio, che i geni possono influenzare come ormoni come il testosterone sono prodotti nel corpo. Possono anche influenzare cose come l'aggressività, la propensione al rischio e altri fattori correlati al comportamento criminale. Tuttavia, sappiamo anche che molti altri fattori sono coinvolti, inclusi status socio-economico, pressioni dei pari, educazione e scelte personali fatte dagli individui mentre maturano fino all'età adulta.

Conclusione

Essenzialmente, possiamo dire che mentre la biologia gioca una parte importante nel comportamento criminale, è più in termini di fattori di rischio o predisposizione rispetto a cause dirette. Siamo così influenzati, ma non vincolati dalla biologia ad agire in certi modi. In definitiva, la causa finale e più importante della criminalità è l'individuo.