Salute e malattia
La teoria della realizzazione (fulfillment theory) è una forma di terapia, un approccio alla guarigione mentale, strettamente associata a Carl Rogers (1902-1987). È stata attraente per la sua semplicità nell'affrontare quello che considerava il problema principale in psicoterapia: la relazione tra i propri standard personali e la vita effettivamente condotta rispetto a quegli standard. È questa dicotomia che sta alla radice della nevrosi e dunque la necessità della teoria della realizzazione come modalità terapeutica centrale.
Gli esseri umani hanno due bisogni: il primo è realizzare il proprio potenziale innato. Il secondo è ricevere feedback positivo per il successo nel raggiungere quegli obiettivi. Ma questi bisogni, pur sentiti da tutti, diventano problematici per la nostra umanità: si cade sempre al di sotto degli standard astratti. Nasce così il concetto di "autostima" come misura accurata o inaccurata del proprio progresso. L'immagine che la persona ha del proprio "valore" è il problema centrale. Questo è lo sviluppo formale della nevrosi e questo gap tra standard e pratica reale è definito da Rogers "incongruenza".
Le persone, ponendosi standard come "sono una persona amorevole" o "sono una persona generosa", si predispongono a instabilità mentale. Nella misura in cui questi sensi di sé sono tenuti con veemenza, atti che vanno contro tali autoimmagini possono avere effetti gravi sulla psiche, portando persino a psicosi. La malattia mentale si riduce a queste costanti divergenze tra standard e pratica dove, nel non raggiungere lo standard desiderato, l'autostima diventa "non valgo nulla" o "sono un fallimento".
Secondo Rogers e seguaci, il senso di autostima agisce spesso indipendentemente dalle azioni compiute in circostanze diverse. La mancanza di feedback positivo per i progressi verso un obiettivo può portare a un'inflazione artificiale dell'autostima come compensazione, o a una spirale discendente nella depressione. Non è solo il gap tra standard e pratica, ma la reazione del mondo intorno all'agente che causa nevrosi e psicosi. Gli stati di auto-valutazione vengono etichettati inaccuratamente a causa di forze esterne ostili o mancanza di rinforzo. In parole povere, si inizia a vivere una menzogna.
L'approccio di Rogers si riassume in "accettazione incondizionata". Questo è lo slogan con cui tutti i terapeuti dovrebbero iniziare nel trattare pazienti che soffrono di nevrosi derivanti da autoimmagini false o distorte. Nessuno può vivere all'altezza di condizioni e standard astratti, specialmente se imposti dall'esterno. L'accettazione incondizionata della propria condizione indipendentemente dall'attività esteriore del paziente è il primo passo verso la guarigione. Non è una dottrina moralmente neutra, ma una che rifiuta di legare un sano senso di autostima esclusivamente ad azioni esteriori che violano un profondo senso di sé.
Questo approccio di accettazione totale è stato considerato problematico. L'idea dei bisogni base di Rogers è che l'intero organismo umano tenda alla perfezione crescente (da qui "teoria della realizzazione"). Scrittori come Henry Lamberton hanno respinto questo approccio, ricordando a Rogers la natura del peccato originale e la facile corruttibilità sia dell'umanità che delle sue auto-valutazioni (interessate). Prevedibilmente, l'idea di accettazione totale è stata attaccata come mezzo per eliminare considerazioni morali serie dalla terapia. Rogers ha la visione facila che gli umani debbano essere accettati come umani a prescindere, poiché non ci sono veri standard per misurare la perfezionabilità umana e dunque nessuna comprensione oggettiva di questo progresso e sua relazione con l'autoimmagine. Quindi vivere è semplicemente vivere senza costringersi a soffrire sotto standard e obiettivi impossibili. Non si può fare a meno di vedere Rogers come chi abbandona gli standard perché molti non li raggiungono. Quindi sono dannosi.
Salute mentale (generale)