Salute e malattia
Secondo l'Online Newshour, la demenza affligge 5 milioni di anziani americani. Quasi la metà sono casi sospetti di Alzheimer. Nuovi trattamenti sono cercati ogni giorno in un campo medico sconcertante che non ha visto sviluppi significativi in 50 anni.
I medici stanno scoprendo che somministrare esami del sangue a pazienti anziani con lievi segni di dimenticanza permette di predire chi potrebbe essere colpito. Questa conoscenza permette al paziente di iniziare un regime terapeutico, possibilmente rallentando l'insorgenza.
Si pensa che demenza e Alzheimer progrediscano quando l'amiloide, una proteina, si accumula nel cervello. Medici dell'UCSF Memory and Aging Center stanno testando un anticorpo, bapineuzumab, per prevenire l'accumulo.
La demenza è un disturbo cognitivo, ma i sintomi possono essere non cognitivi: depressione, ansia, psicosi. Antidepressivi sono ora prescritti a pazienti che mostrano tali comportamenti.
I pazienti con demenza avanzata sono trattati per disturbi fisici, ma i medici trovano che il comfort complessivo del paziente è fondamentale. Il trattamento nei casi avanzati mantiene il paziente in ambienti familiari il più a lungo possibile. I sintomi sono tenuti a bada quando il paziente rimane attivo.
La demenza è una malattia terminale. I medici stanno ora realizzando l'importanza delle cure palliative e la necessità di ridurre la sofferenza fisica non sempre associata a una condizione neurologica.
Salute mentale (generale)