Salute e malattia
L'impulso ad alzarci e portare a termine un compito può sembrare casuale, ma decenni di ricerca dello psicologo di Harvard David C. McClelland, autore de "The Achievement Motive" (1953), le diedero il nome di "motivazione al successo". È il desiderio, o la sua mancanza, di un individuo di porsi e raggiungere obiettivi in modo costante.
La teoria vide la luce negli anni '30. Domande sulla motivazione umana plasmarono i primi studi per scoprire se fosse intrinseca (dall'interno) o estrinseca (risposta all'ambiente). La teoria servì anche a spiegare differenze di status socioeconomico e il successo dei paesi modernizzati del primo mondo.
Chi è orientato al successo pone obiettivi ambiziosi ma realistici. Completare un obiettivo genera autostima e senso di capacità, rinforzo positivo che incoraggia costanza. Esempio: il piccolo imprenditore diventato proprietario di franchising. Questo rischio calcolato sa quando insistere e quando ritirarsi.
C'è differenza tra "orientato agli obiettivi" e "ossessionato dagli obiettivi". Quando la ricerca del successo (finanziario o altro) diventa eccessiva, altri aspetti della vita (famiglia, sfera sociale) ne risentono. Anche l'assunzione di rischi non sani è sintomo di eccessiva orientazione al successo. McClelland definisce questo tipo "giocatore d'azzardo".
La psicologia contemporanea afferma che la motivazione al successo può essere cognitiva: si può imparare e praticare. Iniziate con piccoli obiettivi facilmente raggiungibili: migliorare in cucina, perfezionare lo swing nel golf. Al lavoro, diventate membri più efficienti organizzando lo spazio per maggior flusso e accettando incarichi più ambiziosi. Completando questi piccoli obiettivi, assaporate il senso di realizzazione e trarrete nuova motivazione.
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