Comprendere la Demenza nei Bambini: Segni, Sintomi e Cause

Secondo Medical News Today, "La demenza è il progressivo deterioramento della funzione cognitiva, la capacità di elaborare il pensiero". I medici diagnosticano la demenza se due o più funzioni cerebrali sono compromesse, inclusi memoria, percezione, abilità linguistiche, ragionamento o giudizio. Sebbene sia tipicamente considerata una condizione che colpisce gli anziani, ci sono molte condizioni che possono causare demenza nei bambini.

Sintomi

I bambini con demenza possono avere perdita di memoria ed essere incapaci di concentrarsi. A differenza della disattenzione e dell'irritabilità che la maggior parte dei bambini ha a volte, la demenza progredisce lentamente mentre la condizione del bambino si deteriora gradualmente. Il bambino potrebbe non rendersi conto di dove si trova o avere un concetto di tempo. Potrebbe avere difficoltà a trovare le parole giuste per esprimersi e potrebbe non capire gli altri. I bambini con demenza perdono la capacità di fare cose che una volta erano in grado di fare bene, come eseguire compiti semplici o risolvere problemi minori. Cambiamenti d'umore, scoppi emotivi e depressione sono sintomi comuni. Il bambino potrebbe non articolare chiaramente e sviluppare problemi comportamentali, come agitazione, paranoia e allucinazioni. Alla fine, il bambino perde la capacità di controllare le funzioni corporee. Poiché ci sono molte condizioni che hanno sintomi simili, la demenza viene diagnosticata in ultima analisi tramite una scansione cerebrale.

Cause

Infezioni, lesioni o tumori cerebrali, carenza vitaminica e avvelenamento possono causare demenza a persone di qualsiasi età, inclusi i bambini. Altre condizioni che causano demenza nei bambini includono la malattia di Batten, malattia di Canavan, malattia di Huntington, malattia di Niemann-Pick, Sindrome di Rett, malattia dei corpi di Lafora, neurodegenerazione, demenza frontotemporale, malattia di Tay Sachs, malattia di Alexander, encefalite di Rasmussen, demenza associata all'HIV, malattia di Schilder, disturbo disintegrativo e disturbi metabolici.

Trattamento

Segni e sintomi di demenza possono essere reversibili o irreversibili a seconda della causa. La demenza causata da infezioni, tumori cerebrali, carenze vitaminiche e problemi metabolici può essere trattata. Il trattamento può includere chirurgia o assunzione di farmaci, come antibiotici per infezioni e stabilizzatori dell'umore o stimolanti per la depressione. I medici possono scegliere di interrompere farmaci noti per contribuire alla confusione, come anticolinergici, analgesici, cimetidina e lidocaina.