Salute e malattia
L'abilità cognitiva è il modo in cui il cervello acquisisce conoscenza attraverso percezione, ragionamento, intuizione e memoria. Anche un invecchiamento sano può cambiare il cervello e le sue abilità cognitive. I ricercatori hanno studiato l'invecchiamento cognitivo normale. Questi studi indicano che i test cognitivi potrebbero non essere il modo migliore per valutare lo stato cognitivo in anziani sani.
I neuropsicologi usano diversi questionari standardizzati per valutare il deterioramento cognitivo e testare l'abilità cognitiva. Questi questionari vengono somministrati a pazienti con malattie o lesioni che colpiscono il cervello o ai soggetti di studi di ricerca cognitiva. Possono essere somministrati da un tecnico sotto la supervisione di un neuropsicologo. Questi questionari fanno screening per il deterioramento cognitivo e valutano le abilità cognitive attraverso fluenza verbale, abilità verbale, ragionamento non verbale, memoria e intelligenza.
La risonanza magnetica produce un'immagine tridimensionale del cervello che ne mostra dimensioni e volume. L'immagine viene analizzata con software informatico che misura le regioni e le aree interne del cervello. Questa analisi delle immagini può mostrare gradi bassi e alti di atrofia cerebrale.
Interpretare un test di abilità cognitive non è semplice come leggere i risultati di, per esempio, un test del colesterolo nel sangue. L'interprete fa correlazioni tra dimensioni e volume delle regioni cerebrali e test di abilità cognitive per valutare la cognizione. Altri fattori come età, sesso e storia medica e familiare sono fattori importanti. Negli anziani, l'abilità mentale precedente e le dimensioni cerebrali precedenti devono anche essere considerate. L'interpretazione accurata di questi risultati richiede l'esperienza di un neuropsicologo clinico per interpretare le immagini cerebrali, i risultati dei test cognitivi e altri fattori per valutare lo stato cognitivo.
Salute mentale (generale)