Salute e malattia
Condizione di salute mentale caratterizzata da preoccupazione ossessiva per l'aspetto fisico e imperfezioni percepite (Mayo Clinic). Nomi alternativi: "bruttezza immaginaria" e dismorfofobia (paura di essere deformi). Uno dei sintomi è l'escoriazione cutanea. Un quarto dei pazienti con dismorfismo corporeo pratica skin picking.
L'escoriazione cutanea (dermatillomania) è una forma di automutilazione (BrainPhysics.com). Nei casi gravi distrugge la pelle. Il viso è il bersaglio principale, ma può coinvolgere qualsiasi zona. L'escoriazione costante causa cicatrici, lividi, sanguinamento, infezioni. Classificata come disturbo del controllo degli impulsi.
Circa un terzo dei pazienti con Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC) presenta anche escoriazione compulsiva. Essendo un comportamento ripetitivo, rientra nello spettro ossessivo-compulsivo. Può avere componente genetica (familiarità).
Chi si escoria può essere perfezionista, passa molto tempo allo specchio. Paradossalmente, la ricerca della perfezione peggiora l'aspetto cutaneo (sanguinamento, lividi, cicatrici). L'atto può essere calmante/rilassante o fornire stimolazione quando annoiati (BrainPhysics.com).
Imparare ad auto-monitorarsi può aiutare a superare la condizione. Molti non sono consapevoli di farlo. Riconoscere e ammettere il comportamento può interrompere il ciclo e controllare l'ossessione dannosa.
Diversi animali mostrano grattamento ed escoriazione incontrollati. Si ipotizza un meccanismo di toelettatura anomalo nel cervello. Scienziati hanno creato topi privi di un gene specifico: sviluppavano toelettatura eccessiva e compulsiva, con zone glabre e perdita di pelo. Lo stress peggiorava il comportamento. Questa scoperta può aprire vie per prevenire/trattare i disturbi compulsivi.
Gli antidepressivi si sono rivelati efficaci. La combinazione di farmacoterapia e terapia cognitivo-comportamentale è raccomandata per chi soffre di questa affezione.
Salute mentale (generale)