Salute e malattia
Le persone usano meccanismi di difesa per gestire pensieri e desideri indesiderati e spiacevoli, per far fronte all'ansia e proteggersi dal dolore. Questi meccanismi sono tipicamente inconsci e appresi nell'infanzia. Tuttavia, alcuni adulti continuano a usarli. Gli psicoanalisti usano l'identificazione dei meccanismi di difesa per insegnare modi più appropriati ed efficaci di coping. Ne sono stati identificati fino a 15.
Freud identificò la rimozione come il meccanismo di difesa più importante. È uno sforzo inconscio per impedire a materiale spiacevole o minaccioso di raggiungere il pensiero cosciente. Si ritiene che la rimozione avvenga spesso in casi di abuso o trauma per proteggere la persona dall'accettare informazioni o eventi orribili.
La sublimazione è il canalizzare pensieri o comportamenti inaccettabili in altri più appropriati. Ad esempio, un uso appropriato è incanalare impulsi sessuali aggressivi in attività fisiche socialmente accettabili come sport o esercizio. La sublimazione è considerata un meccanismo di difesa efficace e di successo.
Lo spostamento è la versione inefficace della sublimazione. È il canalizzare impulsi verso bersagli meno appropriati. Lo usano individui che temono o non sanno come affrontare situazioni minacciose. Esempio: un uomo si sente stressato al lavoro per un capo prepotente. Non lo affronta per paura di essere licenziato. Torna a casa e sfoga la rabbia insultando e picchiando la moglie.
Il rifiuto di accettare fatti o eventi è la negazione. Considerato il meccanismo di difesa più primitivo, è comune nell'infanzia. Negli adulti, è spesso usato in casi di dipendenza da alcol e droghe. Anche se tutte le prove dimostrano che la persona usa regolarmente sostanze con conseguenze negative, può continuare a negare di esserne dipendente.
La formazione reattiva è un meccanismo per nascondersi da situazioni minacciose o convincere gli altri, o se stessi, che i propri pensieri sono opposti alla verità. Esempio: una donna in un matrimonio abusivo continua a esprimere pubblicamente amore e affetto per l'uomo che la picchia quotidianamente.
Pensare a situazioni rimuovendo i sentimenti e il contenuto emotivo è intellettualizzazione. Esempio: una persona che ha vissuto un evento traumatico come un incidente d'auto può descriverne i dettagli senza includere i sentimenti associati. Questo permette di elaborare i fatti, ma non le emozioni.
La proiezione è l'attribuzione dei propri impulsi ad altri. Avviene quando una persona non vuole accettare i propri pensieri e comportamenti. Spesso avviene in casi di adulterio: una moglie ha una relazione ma accusa il marito di infedeltà.
Salute mentale (generale)