Salute e malattia
Gli psicologi divergono sulla definizione di personalità e su come il suo studio possa illuminare la psiche. Le teorie offrono ai terapeuti punti di partenza per aiutare a comprendere se stessi e modificare eventuali aspetti problematici.
Sostengono che si nasca con tratti specifici che determinano immutabilmente la personalità. Molti obiettano: la maggior parte degli psicologi ritiene che la biologia influisca, ma il libero arbitrio prevale. Tuttavia, certi disturbi di personalità (es. squilibri neurochimici) richiedono interventi biologici, poiché la chimica cerebrale può alterare profondamente chi siamo e come reagiamo.
Erik Erikson definì gli stadi standard dello sviluppo psicosociale, usati da insegnanti e medici per valutare la salute dei bambini. Freud esplorò l'equilibrio tra istanze pulsionali (Es), io e super-io, sostenendo che parti della mente possano prevalere senza che ne siamo consapevoli. Questo approccio ha gettato le basi della psicoterapia e della scoperta dei motivi inconsci.
Cercano di rendere scientificamente studiabili i concetti psicoanalitici. Includono stimolo-risposta (formazione di abitudini) e il condizionamento operante di Skinner (tutto è appreso, la personalità è interamente insegnata), in contrasto con teorie biologiche e freudiane. La teoria dell'apprendimento sociale di Bandura integra comportamento, risposta all'ambiente e autoefficacia, permettendo correzioni sia comportamentali che emotive.
Rogers unì base biologica e umanità: "il comportamento è il tentativo finalizzato dell'organismo di soddisfare i propri bisogni", tendendo all'autorealizzazione. Maslow, invece, pose l'accento sulla gerarchia dei bisogni: la personalità deriva dalla possibilità di soddisfarli. Chi nasce in contesti deprivati svilupperà una personalità diversa da chi ha accesso a risorse adeguate.
Salute mentale (generale)