Il Rinforzo Contingente: Tipi, Esempi e Applicazioni
Cos'è il rinforzo contingente
Il rinforzo contingente serve a stabilire che ogni comportamento — buono o cattivo — ha una conseguenza. La conseguenza dipende dal fatto che chi rinforza voglia che il comportamento continui o cessi. Viene usato in casa, a scuola e sul lavoro, spesso da persone che non lo praticano consapevolmente.
Tipi di rinforzo contingente
Esiste in due forme: rinforzo positivo e rinforzo negativo, entrambi usati per aumentare la frequenza di un comportamento desiderato.
- Rinforzo positivo: una ricompensa data a condizione che avvenga il comportamento desiderato.
- Rinforzo negativo: secondo il celebre psicologo comportamentale B.F. Skinner, avviene quando "un evento spiacevole che precede il comportamento della persona viene rimosso quando si verifica il comportamento desiderato". Nonostante il nome, non è una punizione: è una ricompensa, perché qualcosa di negativo viene tolto quando avviene il comportamento desiderato.
La punizione è invece una conseguenza negativa inflitta in risposta a un comportamento indesiderato, nella speranza che non si ripeta.
A casa
I genitori usano il rinforzo contingente per guidare il comportamento dei figli.
- Rinforzo positivo: se una madre vuole che il figlio condivida i giochi con il fratellino, può lodarlo quando lo fa. Il bambino apprezza la lode e continua a condividere per ottenerne altra.
- Rinforzo negativo: la madre insiste continuamente perché il figlio condivida, poi smette quando lui inizia a farlo. La rimozione dello stimolo negativo (la predica insistente) incoraggia il buon comportamento.
- Punizione: i giochi vengono tolti perché il bambino rifiuta di condividerli.
A scuola
- Rinforzo positivo: un voto alto (es. "A" o 10/10) è desiderabile. Un altro esempio: la maestra promette una festa con pizza se tutta la classe supera un test. Questo motiva gli studenti.
- Punizione: un voto basso (es. "F" o insufficienza) per non aver studiato. La perdita di un privilegio per cattivo comportamento, come restare in classe durante la ricreazione, è un'altra forma di punizione.
Al lavoro
- Rinforzo positivo: aumenti, promozioni, lodi del capo.
- Punizione: perdere il lavoro per non aver fatto ciò che era atteso.
- Rinforzo negativo: la minaccia di perdere il lavoro se non si raggiunge l'obiettivo. Un lavoro ben fatto rimuove la minaccia (stimolo negativo).